Sürekli bir tenis izleme dönemi boyunca, bir tenis taraftarının zihninde bilinçaltında kök salan bazı genel motifler vardır. Örneğin,
İhtiyat, 18 yaşındaki birinin parolası olamaz.
Düşüşte olan bir şampiyon hala değerli bir şampiyondur.
Asla bir Fransız kalabalığının yanlış tarafına geçme.
Geriye dönüp baktığımda, bu özel derslerin bana tam olarak nerede verildiğini biliyorum. Roland Garros, 1999, Martina Hingis ve Steffi Graf arasındaki Fransa Açık Tek Bayanlar Finali.
Maçın başlaması için yeterince ilginç bir bağlam vardı. 30 yaşındaki ve o sırada 21 Grand Slam kazanan Graf, şanlı kariyerinin alacakaranlığındaydı. Maça çok fazla beklentisi olmadan girdi. Kuşkusuz, Fransız Açık, Wimbledon'da gümüş eşyalar için daha gerçekçi girişimi için güzel bir ısınma çalışması olarak tasarlandı. Finale kalarak bile kendini şaşırtmıştı.
Ağın diğer tarafında onunla yüz yüze olan parlak, kendini beğenmiş 18 yaşındaki İsviçreli Bayan Martina Hingis idi. Halihazırda 5 Grand Slam kazananı, son birkaç yıldır yüksek mahkeme anlayışı, şut seçimi ve genel tenis hüneriyle tenis dünyasını kasıp kavurmuştu. Ayrıca fikrini söyleme konusunda bir ün kazanıyordu ve Graf'ı yaklaşık bir yıl önce zaten 'harcanmış bir güç' olarak etiketlemişti. Fransa Açık, koleksiyonunda eksik olan tek Major şampiyonluktu ve genel algı, sorunun ne zaman olduğu değil, olduğu yönündeydi. Ve bu sorunun bile bugün cevaplanması gerekiyordu, çoğu insan hissetti.
Onları çevreleyen, Court Philippe Chartrier'deki eşsiz Fransız kalabalığıydı. Hepsi toplandı, iyi bir yarışmayı dört gözle bekliyordu ve kuğu şarkısını icra eden herhangi bir büyük şampiyona doğal olarak verilen sıcaklık ve şefkat sayesinde Graf'a karşı belirgin bir önyargı ile.
Maç tahmin edilebileceği gibi başladı. Hingis rallileri ustaca kontrol etti, çizgileri kesin bir doğrulukla vurdu, boyunca Graf'ı ayakta tuttu ve genellikle zamanının geldiğini bilen bir genç gibi sahada tırıs attı. İlk set 6-4'e gitti ve ikinci sette de 2-0 öne geçmek için ara verdiğinde, uzmanlar ve taraftarlar, kaçınılmaz olarak gard değişimini kabul etmeye hazırlanıyorlardı.
Ve sonra, Hingis'in derin ön ellerinden biri taban çizgisini kaçırdı. Graf ona alaycı bir bakış attı ve devam etti. Ama Hingis yapmadı. Filenin yanında dururken, başhakemin işareti incelemesi için ısrar etti. Hakem usulüne uygun olarak itaat etti, ancak orijinal karara bağlı kalmayı seçti. Hakemin yanlış hedefe baktığından emin olan Hingis, günün ilk yanlış hareketini yaptı. Anlatmak için sahanın Graf'ın tarafına doğru yürüdü. Tenis gibi kesinlikle temassız bir sporda bu, yaptığı bir tabu eylemiydi ve kalabalık bunu biliyor ve mırıldanıyordu. Hala başhakemi ikna edemeyen hüsrana uğrayan Hingis, turnuva hakemi kararı bizzat gözden geçirene kadar oynamayı reddetti. Kalabalıktan hızla artan yuhalamalar ve ıslıkların ortasında, hakem merkeze gitti ve hemen Hingis'e rakibin oyun alanına geçtiği için bir puan cezası verdi. Hingis orada bir puandan fazlasını kaybetmişti; aşağı doğru kaymasını etkin bir şekilde başlatmıştı.
Hingis bir süre geniş bir gülümsemeyle ve bunun olduğuna inanamıyorum tavrıyla devam etti, ancak stadyumda arkadaşlarını çabucak kaybetmişti. Artık çizgilere yakın bir yere inen bir atışa verdiği her fazladan saniyede bir bakış, bir alay ve ıslık korosuyla karşılandı. Zaten Graf yanlısı olan kalabalık, şimdi Hingis'e karşı sağlam bir ikinci rakipti. Bu arada, Graf şansını hissetmişti ve olası bir geri dönüş yapıyordu. Tüm deneyim ve becerilerini kullanarak, incelikle kesilmiş damla çekimler ve ustalıkla yerleştirilmiş loblar etrafında şekillenen bir dizi noktayı bir araya getirmeye başladı. İkinci set iki oyuncu arasında heyecan verici bir şekilde geçti, ancak kalabalık Graf'ı coşkuyla tezahürat ederken, sonunda 7-5 kazandı.
Hingis, üçüncü setin başında uzun ve eleştirilen bir banyo molası vererek toparlanmaya çalıştı, ancak bu bir işe yaramadı. Momentum artık sıkıca Graf'ın lehine dönmüştü ve geri dönüş yoktu. Maçın sonlarına doğru, yürek burkan bir mağlubiyetin büyük bir hızla ortaya çıkmasıyla Hingis, iki kez kötü şöhretli el altı servisine başvurdu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, kalabalık etkilenmedi. Hizmet hareketine yeniden başlamak için sağır edici yuhalamaların dinmesi için duraksadığında, gözlerini kapalı gözlerle akşam güneşine kaldırdı ve asla gelmeyecek bir nebze sessizliği bekledi. Gençlerin özgüveni hiç bu kadar kırılgan görünmemişti. Gürültülü kalabalığı bastırmak için sandalye hakemiyle son bir tartışma girişimi, kelimenin tam anlamıyla sağır kulaklara düştü. Ve Fraulein Graf, bir şeylerle birlikte hareket etme anını seçti, Hadi tenis oynayalım, tamam mı?
Bundan kısa bir süre sonra, 4-6, 7-5, 6-2'lik bir son skorla sona erdi. Hızlı bir el sıkışma ve Hingis sahadan çıkmak için sabırsızlanıyordu. Graf, imkansız bir galibiyetin gerçeküstü farkına varmasına izin verirken, Hingis'in annesi ve ardından antrenör Melanie Molitor tarafından sunum törenine katılması için ikna edilmesi gerekiyordu. Jana Novotna'nın Wimbledon'da Düşes'in omzunu aramasının yanı sıra muhtemelen kaybeden bir davadaki en tanınmış halk çöküşü olan annesinin kollarında ağır bir şekilde hıçkırarak yeniden ortaya çıktı. Hingis'in takdirine bağlı olarak, Fransızca ve İngilizcenin rahatsız edici bir karışımıyla kısa bir konuşma yapacak kadar kendini topladı. Kalabalığın kredisine göre, bu sefer onu gerçekten neşelendirdiler. Ve Graf'ın kredisine göre, Hingis'in ne kadar genç olduğunu ve Roland Garros'ta kazanmak için çok daha fazla şansı olacağını vurguladı.
Bu ironikti, sonradan bakıldığında. Hiçbir kadın bir daha Grand Slam turnuvası kazanamayacaktı. Graf, bunun Roland Garros'ta bitirmenin en iyi yolu olduğuna karar verdi ve bir daha Fransa Açık'ta oynamadı. Hingis birkaç yarı final daha kazandı, ancak koleksiyonunda eksik olan Binbaşı'yı iddia etmeye asla yaklaşmadı. Yakın zamanda da anlattığı gibi, futbol kariyerindeki tek pişmanlığı, Fransa Açık'taki başarısının olmamasıydı. O maçta kendi aceleciliğinden pişmanlık duysa da, Graf o günün deneyimini özetleyen en doğru kişi olabilirdi. En çılgın maçlardan biriydi. Her şeye sahipti.
