Değişim ve yıkımla dolu bir yılda 30 yaşındaki oyuncu tam da olmak istediği yerde.
© Matt Fitzgerald
Geçen yılki WTA Finalleri tenis oyuncusu Jessica Pegula'yı özetledi. 2021'deki ara sezonundan bu yana, sporun en büyük etkinliklerinde son turların fikstürü haline gelmişti, ancak en önemli anda yetersiz kalıyordu.
O sezonun başlarında Pegula, Wimbledon'da altıncı kez Grand Slam turnuvasında çeyrek final aşamasına ulaştı. Seri başı olmayan (ama tartışmasız yetenekli) Marketa Vondrousova ile karşı karşıya kalan Amerikalı oyuncu, üçüncü sette bir kırılma noktası yakaladı ve eğer dönüşebilseydi ona 5-1 üstünlük sağlayacaktı; zafer hariç.
Pegula maçı kaybetti ve Grand Slam çeyrek finallerindeki rekoru 0-6'ya düştü.
Turun sezon sonu şampiyonalarının son dakika sahası olan Cancun'da Pegula finale yükseldi ve tüm maçlarını üst üste kazandı. Buna Grand Slam şampiyonları Elena Rybakina, Aryna Sabalenka ve Coco Gauff'a karşı kazanılan ikna edici zaferler de dahildi.
29 yaşındaki oyuncu ile kariyerinin en büyük unvanı arasında duran tek şey dünyanın 1 numaralı Iga Swiatek'iydi. Kolay olmayacaktı ve olmadı: Pegula, 2017'den bu yana set kaybetmeden tur finaline ulaşan ve bu maçta yalnızca bir maç kazanan ilk oyuncu oldu.
Pegula büyük bir noktada yaşadığı son eksiklikten ne çıkardı? Hemen hemen sadece olumlu. Basında Pegula, dünyanın en iyi oyuncularına karşı en iyi tenisini ortaya çıkarabileceğini kanıtladığını söyledi. 'Sonucu ne olursa olsun burada gerçekten harika bir hafta geçirdi.' Elbette hayal kırıklığına uğramıştı ama somurtkan değildi ve bir iki kahkahayı bile tutamadı.
Pegula, 'Hala bu haftanın birçok üst sıradaki oyuncuyu yenmemin olumlu yönlerine bakmam gerekiyor' dedi. 'Dünyanın 1 numaralı oyuncusuna yenilmek, sanırım kazanmanın yanı sıra isteyebileceğim ikinci en iyi sonuçtu.'
Profesyonel sporcular, fanatik taraftarların ve açgözlü medyanın mikroskopları altında, kazanamayacakları bir durumdalar. Yenilgiye karşı dayanıklı olduklarında (Pegula'nın genelde olduğu gibi) daha fazla duygu isteriz. Bu duyguyu verdiklerinde daha fazla odaklanma, konsantrasyon ve kararlılık isteriz. Günümüz oyuncusunun herkesi memnun etmesi mümkün değil.
Hiçbir hatası olmasa da Jessica Pegula bunun en güzel örneği olabilir.
MSNBC Live'ın sunucusu ve kreatif direktörü Luke Russert, 'Jess azimle çalıştı ve kadın tenisinin yıldızı oldu' diye yazıyor. 'Kendini küçümseyen, sakin, soğukkanlı ve kendine hakim olmaya devam ediyor.'
© Getty Images
“Hiçbir zaman öfkelenmemesi etkileyici”
Milyarderlerin kızı olan Pegula'nın ayrıcalıklı geçmişi, uluslararası bir sporun en üst seviyesinde olağanüstü bir kariyere sahip olmasına rağmen her zaman eleştirmenlerin hedefi olmuştur. Düzenli olarak çiftlerde oynuyor; bu, genellikle en iyi tekli oyuncuların altında gösterilen bir disiplin. Neredeyse her fırsatta ülkesi için yarışıyor. Sahada zarafetten çok eziyet taşıyor. Bunun dışında, hayranlarıyla hem şahsen hem de sosyal medya üzerinden ciddi ve cana yakın bir şekilde bağlantı kuruyor; onun elit bir profesyonelden ziyade bir kalfa olduğunu düşünürsünüz. Bunların hepsi Pegula'nın eşsiz cazibesinin bir parçası.
Her ne olursa olsun, hem tenis dünyasının içinde hem de dışında pek çok önyargıyı asla sarsamayacak.
Luke Russert bu görüşleri paylaşmıyor.
Sunucu ve Kreatif Direktör Russert, 'Onun inanılmaz derecede dayanıklı olduğunu düşünüyorum' dedi. MSNBC Canlı , bana e-postayla yazdı. “Zengin bir kızın içeri girmeye çalışması nedeniyle pek çok kişi onu kapıdan kovdu. Bu, esasen kusurlu ve aptalca bir argüman. Dünyanın en iyi koçluğuna sahip olabilirsiniz; koçunuz ABD Açık finalinde saatte 190 mil hızla servise karşılık veremez.'
Zengin bir kızın içeri girmeye çalışması nedeniyle pek çok kişi onu kapıdan kovdu. Luke Russert
Pegula'nın bu yılki ABD Açık finalindeki koşusuna tanık olan Russert bunu biliyordu. Swiatek'te durumu tersine çevirdikten sonra rahatlatıcı, kuraklığa son veren çeyrek final zaferi Pegula, Karolina Muchova ile karşılaştı. Roland Garros'un eski ikincisi olan Çek oyuncu, üst üste ikinci kez ABD Açık yarı finalinde oynuyordu ancak maç Pegula için klasik bir hayal kırıklığıydı. Muchova rolünü mükemmel bir şekilde oynadı ve ilk dokuz maçın sekizini kazandı.
O gecenin ilerleyen saatlerinde Pegula, 'Beni yeni başlayan biri gibi gösterdi' dedi. “Çok utanç verici olduğu için gözyaşlarına boğulmak üzereydim.”
Ancak çeyrek finalde olduğu gibi Pegula hikayeyi tersine çevirdi. Bu kez, ilgi odağı ortamında büyük bir açıktan kurtulan Pegula oldu. Bir setin ve iki molanın gerisinde kalmaktan kıl payı kurtuldu ve ardından oldukça hızlı bir şekilde maçın kontrolünü eline aldı. Üçüncü seti 6-2 kazanarak ilk Grand Slam tekler finaline ulaşan en yaşlı Amerikalı oldu. Tüm bunlar Russert'in ve Arthur Ashe Stadyumu'ndaki Pegula yanlısı kalabalığın hoşuna gitti.
Russert, 'Tribünlerde çok sayıda [Buffalo Bills oyun kurucusu] Josh Allen forması vardı' diye anımsıyor Russert. “Yolcu salonunda yürürken üzerimde Pegula gömleği ve Bills şapkası olduğundan çok sayıda 'Go Bills!' sesiyle karşılaştım.
Bu gönderiyi Instagram'da görüntüleLuke Russert (@lukerussert) tarafından paylaşılan bir gönderi
“Bira hattında New York'ta yaşayan ama aslen Tonawanda'lı olan bir çiftle sohbet ettim; bana büyük tenis hayranları olmadıklarını ama Buffalo bağlantısı nedeniyle Jessica'yı desteklemek istediklerini söylediler. Bence bu, Buffalo'nun sadakati ve fandomuna işaret ediyor; inanılmaz derecede güçlü.'
Pegula son derece çekişmeli ve iki setlik bir finalde Sabalenka'ya yenilecek olsa da ABD Açık'taki performansı ancak bir başarı olarak görülebilir. Omuzlarından dev bir yük kalktı; kariyerinin ikinci (üçüncü?) aşamasına giren nadir geç çiçek açanlardan biri.
Russert, 'Jess azimle çalıştı ve kadın tenisinin yıldızı oldu' diye yazıyor. “Kendini küçümseyen, sakin, soğukkanlı ve kendine hakim olmaya devam ediyor. O, profesyonel ve kişisel olarak soğukkanlılığı en üst düzeyde koruma konusunda gerçekten bir rol modelidir. Herkesin sosyal medyada büyütülen bir şikayetinin olduğu bu günlerde bu çok önemli.
'Hiç öfkelenmemesi etkileyici, özellikle de annesiyle olanlardan sonra.'
Ne yazık ki Russert de bu konuda bir şeyler biliyor. Babası Tim, NBC'nin moderatörlüğünü yapıyordu Basınla Tanışın 16 yılı aşkın süredir her bölümü umut dolu bir 'Bonolar Geçiyor'la bitiriyoruz. Genç Russert, ilk günden itibaren Bills hayranı olan Zubaz'da rahimden çıktı.
Luke, Bills'in son iki başarısız Super Bowl maçına gençken katıldı, ancak bu kadar çok acıya rağmen onun fandomu, Batı New York'taki diğer birçok kişi gibi, asla sarsılmadı.
raket tenisi
'Bono'nun işkence dolu bir geçmişi var; art arda dört Super Bowl yenilgisi, uzun bir play-off kuraklığı (17 yıl) ve spor tarihindeki en açıklanamayan kayıplardan bazıları; ancak bunları hiçbir şeye değişmem' diyor. “Spordan gelen bağ dokusunu takdir etmemi sağladı.
“Profesyonel sporlarda başka hiçbir takım, şehirlerinin kimliğini Buffalo'daki Bills kadar temsil etmiyor. Bu din gibi ve ben haftalık olarak cemaate katılıyorum.
2008'de, Allen'ın Buffalo'da kendi ruhani Pazar lideri haline gelmesinden on yıl önce, Tim Russert, NBC News'in Washington bürosunda kalp krizi geçirdi. 58 yaşında öldü.
Bu gönderiyi Instagram'da görüntüleLuke Russert (@lukerussert) tarafından paylaşılan bir gönderi
On dört yıl sonra Jessica Pegula'nın annesi Kim uyurken kalp krizi geçirdi. Sadece birkaç ay önce şans eseri prosedürde sertifika alan kızı Kelly'den CPR aldı.
Jessica tüm bu zorlu süreci özetledi Karıştırıcı bir parça için Oyuncu Tribünü . Pegula, Şubat 2023'te şöyle yazmıştı: 'Annem iyileşmesi için çok çalışıyor, gelişiyor ama nerede bittiği hâlâ bilinmiyor.' Kim hâlâ iyileşiyor ve bu yaz Bills eğitim kampını ziyaret etti, ancak hayatı tartışmasız değişti olaydan beri.
Russert'e Jess'le veya Pegula ailesiyle tanışıp tanışmadığını sorduğumda Kim hakkında bir hikaye paylaştı.
“Birkaç yıl önce Kim, bazı ön büro personelinin eşlerini ve [Buffalo] Sabres and Bills'in koçlarını Nantucket'e götürdü ve kızların gezisi için onları yatına yerleştirdi. Adada olduğumu duydu ve beni teknede içki içmeye davet etti. Ben geldim ve Kim akşam yemeğine kalmam için ısrar etti.
“Bir masaya oturuyorum ve yanımda Buffalo'dan gelen hoş, yaşlı bir çift var. Kim'i nereden tanıdıklarını sordum; 'Kim'i şahsen tanımıyoruz' diyorlar. Sadece iki gecelik bir ziyaret için buradayız, bu sabah bizi Bills kıyafetleriyle bisiklet yolunda gördü, işaretledi ve davet etti.
'Rastgele taraftarları işaretleyip onları yatlarında akşam yemeğine davet edecek çok fazla milyarder takım sahibi tanımıyorum. Ama Kim Pegula böyle bir insan ve bence bu değerler Jessica'ya da aktarıldı.'
Pegula ve Mark Knowles, onun iki koçundan biri. Knowles, 'Zihinsel olarak çok güçlü' diyor. 'O dayanıklı bir genç bayan.'
© 2024 Robert Prange
“Orada olduğumuzu hissediyorum”
Bu yılki WTA Finalleri, Flushing Meadows'taki ikinciliğiyle birleştiğinde Pegula'nın kariyerinin dönüm noktasını temsil edebilir. Ancak bu yılın büyük bölümünde bu özel etkinlik onun ulaşamayacağı bir yerde göründü.
Ocak ayında Pegula, Wimbledon 2021'den bu yana ilk kez bir Grand Slam'in üçüncü turundan önce mağlup oldu. Kısa bir süre sonra, uzun süredir koçu olan David Witt'ten ayrılmaya karar verdi. İkili, birlikte ilk turnuvaları olan 2019 Citi Open'da kazananlar arasına girdi ve ortaklıkları, Pegula'nın görece bilinmeyen bir durumdan dünyada 3. sıraya yükselmesini sağladı.
Ancak 30'lu yaşlarına yaklaşan ve Witt konusunda elinden geldiğince ileri gittiğinden endişe duyan Pegula, ani bir değişiklik yaptı.
'Benim için tam bir sürprizdi' Witt bana şunu söyledi o ve Pegula konuştuktan iki hafta sonra. 'Geldiğini hiç görmedim.'
Mark Merklein, bu yaz Berlin'deki ecotrans Bayanlar Açık'ta Pegula ile birlikte kazananlar arasında. Knowles, Merklein için 'O, piyasadaki en iyi adamlardan biri' diyor. “Bunun Jess için hemen uygun bir seçim olduğunu düşünüyorum.”
© 2024 Robert Prange
Yeni bir ses arayan Pegula iki tane buldu: Mark Knowles ve Mark Merklein. Eski ATP çiftlerde öne çıkan oyuncu Pegula'ya yardımcı koçluk yapacaktı; Merklein, Pegula'nın Florida'daki evine daha yakın bir yerde konuşlanmıştı ve Knowles'ın mevcut tenis taahhütleri (bunların arasında Tennis Channel analisti ve ATP yönetim kurulu üyesi de vardı) tarafından belirleniyordu.
Knowles, 'Mark Merklein'i tanıyan herkes onun piyasadaki en iyi adamlardan biri olduğunu bilir' diyor. “Yani bunun Jess için hemen uygun bir seçim olduğunu düşünüyorum.”
Üçlü, tıklamada veya uygun bir koçluk programı bulmada hiçbir sorun yaşamadı. Yine de Indian Wells'teki açılış turu mağlubiyetinin ardından dünyanın beşinci sıradaki oyuncusu sezonda sadece 6-4'tü. Ardından Miami ve Charleston'daki bir çift zorlu koşunun ardından Pegula, sakatlıklar nedeniyle iki ay boyunca sahalardan uzak kaldı.
Pegula, 's-Hertogenbosh'ta çim sahadaki ilk turnuvasında 400 mağlubiyet aldı. o - Aleksandra Krunic son 16 turunda yer aldı.
Knowles, 'Bu yıl sakatlıklar nedeniyle bazı zorluklarla uğraşmak zorunda kaldı ki bu her zaman zordur' diyor. 'Fakat başlangıçta ona da açıkladığım gibi bunun ne kadar tenis oynadığının bir sonucu olduğunu düşünüyorum ki bu da iyi bir sorun.
'Bu kadar çok kazanırken oyuncuların programlarını yönetmeleri zor.'
Pegula, üç yıl sonra ilk kez WTA Finalleri'nde çiftlerde oynamayacak çünkü sahip olmak tamamen olmasa da programını kısalttı. Bu sezon 25 çiftler maçı oynadı; yine de bu, 2023'te olduğundan 20 daha az.
Bu kadar çok kazanırken oyuncuların programlarını yönetmeleri zordur. Mark Knowles
Ancak en önemlisi Pegula'nın ABD Açık'ta çiftlere veya karmalara kaydolmaması. Bu, çoğu oyuncu için haber değeri taşımaz ancak Pegula'nın yolculuğunu takip edenler için kararlılık çok şey ifade ediyordu.
Knowles'ın hatırladığı gibi, 'Biz, kendisi ve fitness antrenörü John Opfer ile birlikte Wimbledon'dan hemen sonra bir araya geldik, yaz için bir plan hazırladık ve bu planı hemen hayata geçirdik.'
Bu gönderiyi Instagram'da görüntüle
Pegula'nın talihi ve formu anında değişti. Toronto'da sadece bir set kaybetti ve 1000 seviyeli şampiyonluğunu korudu. Dokuz maçlık galibiyet serisi elde etti ve Cincinnati finaline ulaştı. Pegula'nın 51 yıl içinde Kanada-Cincy ikilisini tamamlayan ilk kadın olmasını yalnızca Sabalenka engelleyebildi.
Kuzey Amerika koşusu, Team Pegula'nın sürecinin bir doğrulamasıydı ve Wimbledon ve Olimpiyatlardan erken çıkış sonrasında gerekli olan balsamdı.
Knowles bana Cincinnati'den ikinci olduktan kısa bir süre sonra 'Bütün takım onunla gurur duyuyoruz, oynama şeklini seviyor, rekabet etme şeklini seviyor' dedi. 'Zihinsel olarak çok güçlü.
“O dirençli bir genç bayan ve yılın son ana dalına girerken harika bir noktada. Tam da olmak istediği yerde.'
Knowles'ı telefonu kapatmadan önce ona Pegula'nın kendisinin ve Merklein'in zaman çizelgesinde nerede olduğunu hissettiğini sordum. İlişki yalnızca birkaç aylıktı ve henüz ulaşılması gereken kilometre taşlarıyla birlikte uzun vadeli bir plan kesinlikle mevcuttu.
Belki de benim bilmediğim bir şeyi bilen Knowles, Pegula'nın bir sonraki turnuvası olan ABD Açık'tan önce kendisine büyük güven duyduğunu ifade etti.
'Orada olduğumuzu hissediyorum.'
Pegula, Wimbledon'un ardından 15-2 kazanarak Kanada'da unvanını korudu ve Cincinnati ve ABD Açık'ta ikinciliği tamamladı.
© Matt Fitzgerald
“Kendinize ve yaptığınız işe güvenin, karşılığını alacağınıza söz verin”
Pegula'nın bu sezon başardığı her şeye rağmen, offseason bizi çağırıyor. Peki neden olmasın? Madison Keys'in Charleston'daki düğünü eğlenceli olacak. Emma Navarro ile Madison Square Garden'da bir sergi için Aralık ayı başında New York'a dönecek. Ve Florida'da Buffalo sakinlerinin yalnızca hayal edebileceği tatil havasının tadını çıkaracak.
“Olimpiyatlardan bu yana evde pek fazla vakit geçirmedim; Pegula, Wuhan'da TENNIS.com'a şunları söyledi: 'Sanırım toplamda iki haftadır evdeydim.'
Evet, bir geziye çıkmayı düşünüyordum ama evde kalıp biraz dinlensem iyi olur. Jessica Pegula
Bu gönderiyi Instagram'da görüntüle
Wuhan'da eğlenceli hafta! Top toplayan çocuklar gösteriyi çaldılar 🥰 pic.twitter.com/gdOp6gtxg5
— Jessie Pegula (@JPegula) 14 Ekim 2024
Profesyonel tenis eziyettir ve Pegula buna çok uygundur. Ancak bu yılki WTA Finalleri'nde Pegula için pek çok şey taze olacak: mekan (Riydah, Suudi Arabistan), sezon sonu turnuvasındaki takımı ve muhtemelen son atılımının ardından bakış açısı.
En önemlisi, kendisi aracılığıyla.
Çiftler finaline ulaştığı Wuhan'daki Pegula, 'Yılın sonu ve herkesin biraz geride kaldığını düşünüyoruz' diyor. Ancak, 'Yılın orta kısmının çoğunu kaçırdığım için biraz daha taze olduğumu hissediyorum.'
Mamba Zihniyeti = JPEG🐍💪
— wta (@WTA) 14 Ekim 2024
İzlemeye hazır mısın @JPegula onun tehlikeli becerilerini sahaya getir #WTAFinalsRiyadh kasım ayında mı? pic.twitter.com/qGgt2ROvvi
2022'de Pegula, WTA Finallerinde teklerde 0-3, çiftlerde ise 0-3 kazandı. Geçen yıl teklerde 4-1, çiftlerde ise 0-3 kazandı. Dikkat çekici derecede tutarlı kariyerinin aksine, bu karşılıklı karşılaşma etkinliği ya patlama ya da çöküş yaşadı.
Riyad'da kazansanız da kaybetseniz de Pegula herkesi memnun edemeyecek. Bu onun için sorun değil. ABD Açık'ta ikinci olduktan sonra Pegula'ya son 72 saat içinde başardığı her şeyin üstesinden gelip gelemeyeceğini sordum: Swiatek'i yenerek ilk büyük yarı finaline yükseldi, Muchova'yı geçti, ilk Grand Slam'inde yarıştı. final.
Elbette hayal kırıklığına uğramıştı ama somurtkan değildi ve bir iki kahkahayı bile tutamadı.
'Sanırım belki biraz rahatladığımda,' dedi, 'Eminim ki biraz daha minnettar olacağım ve tüm bunları göreceğim. Bir noktada. Muhtemelen bir noktada bunu yapmalıyım.
İki gün sonra, Instagram'da , yaptı.
Pegula, 'Bu ne kadar çılgın bir yolculuk ve öyle olmaya da devam ediyor' diye yazdı, 'kendinize ve yaptığınız işe güvenin, karşılığını alacağınıza söz verin.'
