Üç yıldır WTA'yı birlikte yönetiyorlar ama birbirleriyle hiçbir Grand Slam finalinde karşılaşmadılar.
Mayıs ayının başındaki Madrid finalinde Iga Swiatek ve Aryna Sabalenka, 2024'ün en iyi maçlarından birini oynadı. Üç saat boyunca süren bir mücadele gibiydi. Sabalenka'nın üç şampiyonluk puanı vardı, ancak Swiatek final setinde eşitliği bozarak 9-7 galip geldi.
Daha sonra şu soruyu sordum: 'Rekabetleri sonunda yükselişe geçti mi?' Bu noktada, 23 yaşındaki Polonyalı ve 26 yaşındaki Belaruslu, yaklaşık üç yıl boyunca tura birlikte hakimiyet kurmuştu. Swiatek dört, Sabalenka ise iki dalda birincilik kazanmıştı. Önemli turnuvalarda birbirlerine karşı birçok rekabetçi maç oynamışlardı. Bu sürenin çoğunu 1. ve 2. sırada geçirmişlerdi. Belki de en önemlisi, her biri ultra atletik, sınır tanımayan, modern güce dayalı temel tenis tarzını oynuyordu.
Ama bir şeyler eksikti ve hâlâ da öyle.
Swialenka veya Sabatek'in yazı gerçekleşmedi.
keds beyaz kanvas tenis ayakkabısı
Eksik olan en büyük unsur Grand Slam finaliydi: Hiç bir Grand Slam finalinde karşılaşmamışlardı ve hâlâ da karşılaşmadılar. Aslında, 12 karşılaşmadan yalnızca biri olan Swiatek'in 2022 ABD Açık yarı finalindeki üç setlik galibiyeti büyük bir başarıya ulaştı. Farklı zamanlarda ve farklı zeminlerde ellerinden gelenin en iyisini yapma eğiliminde olmaları da buna yardımcı olmadı. Biri formdayken diğeri çöküyor veya sakatlanıyor. Genel spor hayranları her birinin kim olduğunu biliyor, ancak tüm büyük tenis rekabetlerinde olduğu gibi, aynı nefeste isimlerinin birlikte söylendiğini nadiren duyarsınız. Yeni gelen Carlos Alcaraz ve Jannik Sinner bile ikili olarak Swiatek ve Sabalenka'dan daha iyi biliniyor.
Madrid finali nihayet daha fazlasını vaat ediyor gibi görünüyordu. Roma ve Paris'te olası çatışmaların hemen yaklaştığı ve Wimbledon, Olimpiyatlar ve ABD Açık'ın yaz boyunca hızlı bir şekilde art arda takip edildiği göz önüne alındığında, Swiatek ve Sabalenka'nın buluşabileceği pek çok önemli etap vardı. Sahada sorunları çözme şansı olmayan iki oyuncu WTA'yı ne kadar süre yönetebilir?
Bugün hızla ilerliyoruz ve ne yazık ki hala aynı soruyu soruyoruz. Swialenka veya Sabatek'in yazı gerçekleşmedi. Birbirleriyle iki kez oynadılar ama ikisi de tek taraflıydı: Swiatek Roma'da 6-2, 6-3 kazandı, Sabalenka ise Cincinnati'de 6-3, 6-3 kazandı. İkincisi final bile değildi. Aksi halde her biri kaybolurken diğeri tekrar ortaya çıkıyordu.
Swiatek ve Sabalenka bu sezon WTA turnesinde tartışmasız Big 2 oldular.
Swiatek, geçmişte olduğu gibi toprak zeminde üstünlük sağladı, 2024'ün ilk altı ayında beş şampiyonluk kazandı, dünyanın 1 numaralı oyuncusu gibi görünüyordu ve sonra... Roland Garros'tan sonra hiçbir şey kazanamadı. Wimbledon'da üçüncü turda, Olimpiyatlarda yarı finalde ve ABD Açık'ta çeyrekte kaybetti. Kendisi WTA'nın yüzü ama yine de Paris dışında yalnızca bir büyük finale (2022 ABD Açık) ulaşabildi.
Ancak bu kez Swiatek nihayet yıllık yükseliş ve düşüşlerinden bıktı. Uzun süredir koçluk yapan Tomasz Witkorowski'den ayrıldı ve Pekin ve Wuhan'daki iki zorunlu 1000'ler de dahil olmak üzere Asya vuruşunu atladı.
Bu arada Sabalenka, Swiatek'in düşmesiyle sezon ortasında yükselişine başladı. Wimbledon ve Olimpiyatlar için sakatlandı ama ara ona iyi geldi. Kendini ABD'nin sert kortlarına erkenden alıştırdı, ardından geçen hafta Cincinnati, ABD Açık ve Wuhan'ı geride bıraktı.
Bütün bunlardan sonra, iki kadın oynanacak bir etkinlikle neredeyse berabere kaldı. Son 12 ayı ölçen sıralamada Swiatek 9785'ten 9716'ya önde. Sabalenka 2024 yarışında 9091'den 8285'e önde. Birlikte WTA'nın geri kalanını toz içinde bıraktılar. 3 No'lu Coco Gauff ise 5973 puanla kilometrelerce geride bulunuyor.
Yıl sonu 1 numara sıralaması, 2 Kasım'da başlayacak olan Riyad'daki WTA Finalleri'nde belirlenecek. Son şampiyon olarak Swiatek'in şampiyonluğu kazanması gerekecek ve Sabalenka'nın 1 numara olarak kalabilmek için finale çıkmamasını umut ediyoruz. Sabalenka sadece finale kalarak zirveye yerleşebilir.
Muchova, Canal+ Sport'a verdiği röportajda ideal oyuncusunu ortaya koyuyor:
— Magda (@doublefauIts) 14 Ekim 2024
FH: Sabalenka
BH:Azarenka
Servis: Rybakina/Sabalenka
Voleybolu: Bir akış
Dropshot: Kasatkina
Zihniyet: Swiatek
Hareket: Swiatek
Bu tuhaf gölge rekabetinden ne çıkarabiliriz?
Her şeyden önce tenis sezonunun uzun olması. Bana göre çok uzun değil veya Swiatek'in dediği gibi çok fazla zorunlu etkinlikle dolu değil. Ancak 10 ayda (erkekler için 11), baskın oyuncuların bile iniş çıkışlar yaşayacağı kadar uzun bir süre. Son yıllarda çok az sayıda profesyonel (temelde Serena ve Büyük 3) tüm süreç boyunca formda kalmayı başardı. Swiatek ve Sabalenka, ne kadar muhteşem olsalar da 2023 veya 2024'te bu tutarlılığı yakalayamadılar.
Bir yandan onları suçlamak zor. Öte yandan, birlikte daha fazla finale çıkmanın yolunu bulabilirlerse ve bu WTA dönemine uzun vadeli belirleyici bir mücadele kazandırabilirlerse güzel olurdu. Son zamanlarda her iki kadından da bu cephede olumlu işaretler var.
Sabalenka, son dört yıldaki bir dizi ramak kala karşılaşmanın ardından nihayet ABD Açık kupasını kaldırdı ve şimdi 2024 sezonunu dünyanın 1 numarası olarak bitirmek için pole pozisyonunda görünüyor.
© Getty Images
Sabalenka, tura kısa bir ara vermenin bile oyununa yardımcı olabileceğini keşfetti; uzun süre uzakta kalması gerekmiyor. Rutin olarak kazandığında bile her maça, her vuruşa, her homurtuya tonlarca duygu ve çaba harcıyor. Bu yaz ve sonbaharda elde ettiği sonuçlar ona, doğru ve yenilenmiş bir zihniyetle dünyanın en iyi oyuncusu olabileceğini kanıtlayacak.
Masa tenisinin 10 kuralı
Swiatek'in teknik direktör değişikliği bir geçiş dönemi gerektirebilir, ancak bu aynı zamanda çok ihtiyaç duyulan bir sıfırlama için de bir şans. Onu hem maçlarda hem de Witkorowski ile antrenmanlarda izlerken, kendisini sert bir şekilde yargılamak, teknik bir sorun yüzünden hayal kırıklığına uğramak ve vuruşunun ayrıntılarına takılıp kalmak konusunda çabuk davranıyor. Bazı günler tutumu kaderci görünüyor; sanki yavaş bir başlangıcın, o günün onun günü olmadığı anlamına geldiğini düşünüyormuş gibi. Umarım küçükleri değil, büyük resmi görmesine yardımcı olacak ve sporu eğlenceli hale getirmeye yardımcı olacak biriyle çalışabilir.
Swiatek'in yılsonunu üst üste üçüncü kez 1 numara olarak bitirme hedefi önümüzdeki haftalarda büyük bir tehdit altına girecek.
© 2024 Robert Prange
Her iki durumda da program yönetimi çok önemlidir. Sabalenka artık gerektiğinde ara vermesi gerektiğini biliyor ve Swiatek takvimini çok fazla önden yüklemek istemeyebilir. Şubat ayında Doha ve Dubai'de zorunlu olmayan etkinliklerde oynamayı seviyor, ancak Ekim ayında Çin'de zorunlu olanları oynamayı sevmiyor. Ayrıca toprak kort oyunundan en iyi şekilde yararlanmak istiyor, bu nedenle genellikle bahar aylarında kısa aralıklarla Stuttgart, Madrid, Roma ve Roland Garros'ta oynuyor. Paris'ten ayrılıp hemen çimlere geçmek zorunda kaldığında tükenmiş durumdaydı.
Iga, Wimbledon ve Amerika Açık'ta taze kalırken toprakta üstünlük kurabilecek mi? Kendisinin söylediği gibi, ilkbahar ve yaz WTA 1000 etkinliklerinin (Madrid, Roma, Kanada, Cincy) 12 güne uzatılması durumu kolaylaştırmayacak.
İyi haber şu ki WTA'da zirveye ulaşmış, orada kalmış ve emekli olmamış bir çift oyuncu var. Daha iyi haber onların Grand Slam finallerinde karşı karşıya gelmeye başlamalarını görmek olacaktır. Belki Riyad finalinde sezon sonu hesaplaşması 2024'e heyecan verici bir kapanış yaratabilir ve rekabeti 2025'e taşıyabilir.
