Diğer şaşırtıcı başarılarının yanı sıra Alman oyuncu, Serena Williams'ı üç Grand Slam finalinde oynadı ve iki kez kazandı.
© Getty Images
Belki de son zamanların en şaşırtıcı birden fazla kez Grand Slam tekler şampiyonu olan Angelique Kerber, resmi olarak tenisten emekli oldu.
Üç tekler dalında kazanan ve 34 hafta boyunca dünyanın 1 numarası olan 36 yaşındaki oyuncu, son maçını Paris Olimpiyat Oyunlarında Almanya'yı temsil ederek oynadı. Paris'te Naomi Osaka, Jacqueline Critsian ve Leylah Fernandez'i mağlup eden Kerber'in kariyeri, mayıs ayından bu yana ilk tekli galibiyeti olan Zheng Qinwen'e 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6) mağlubiyetle sona erdi.
Gençlik başarısının daha yaygın olduğu bir alanda yaşamını sürdüren Kerber, geç çiçek açan bir yarışmacının şampiyona dönüştüğü nadir bir örnekti. 2016 Avustralya Açık'ın ilk gününde Kerber 28 yaşına girdi. İlk turda Misaki Doi'ye karşı bir maç puanı mücadelesi verdi. Beş galibiyetin ardından Kerber, ilk Grand Slam tekler finaline yükseldi. Görev göz korkutucuydu: O zamana kadar altı Avustralya Açık şampiyonluğu kazanan Serena Williams.
Ancak Kerber beklenmedik bir şekilde göreve hazırdı ve maçı 6-4, 3-6, 6-4 kazanmıştı.
Bu benim hayalimin gerçekleşmesi. Artık bir Grand Slam şampiyonu olduğumu söyleyebilirim ve bu gerçekten çılgınca geliyor. Angelique Kerber, Melbourne'da ilk Grand Slam şampiyonluğunu kazandıktan sonra.
Kerber, 2016'daki çıkış sezonundaki başarısının bir kısmını, önceki yıl Alman arkadaşı Stefanie Graf'la yaptığı ziyarete bağladı. Las Vegas'taki Hall of Famer'da birkaç gün geçiren Kerber, tavsiyeleri bir poker köpekbalığının pot alması gibi dinledi.
Kerber, 'Yolculuk sırasında çok şey öğrendim ve Steffi'nin yanınızda durup size bir şeyler anlatması çok özel bir şey' dedi. “Şüphelerimden kurtuldu.”
Down Under'daki muhteşem performansının ardından Kerber, her oyuncunun hayalini kurduğu bir yıl geçirdi. Birincisi, Kerber'in iyi oynadığı ve finalde Serena'ya 7-5, 6-3'lük setlerle mağlup olduğu Wimbledon'da büyük bir çabaydı. ABD Açık'ta Kerber, altı maçını set kaybetmeden kazandı. Finalde hem Venüs'ü hem de Serena'yı yenen Karolina Pliskova ile karşılaşan Kerber, üçüncü turda 1-3 geriden gelerek kupayı aldı ve sonunda yılı 1. sırada tamamladı.
O gün Kerber, 'Her zaman bir gün 1 numara olmanın ve Grand Slam'lerde yer almanın hayalini kuruyordum' dedi. '18 yaşında değilim, bu yüzden her zaman oyunumu geliştirmeye çalışıyordum. En iyi oyuncuları yenebilecek oyuna sahip olduğumu biliyordum, sadece sabırlı olup gerçekten çok çalışıyordum.'
Ertesi yıl Kerber dünyaya geldi, Grand Slam çeyrek finaline ulaşamadı, ABD Açık'ın ilk turunda mağlup oldu ve 2017'yi İlk 20'nin dışında tamamladı.
Ve 2018'de Kerber dünyayı bir kez daha şaşırttı. Seribaşı 11 bu Wimbledon'da finale yükseldi. Önceki dört rakibi zorluydu: Naomi Osaka, Belinda Bencic, Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko. Kerber bir kez daha Serena ile karşı karşıya geldi. Kerber bir kez daha olağanüstü bir tenis performansı sergileyerek 6-3 ve 6-3'lük galibiyetler elde etti.
Kerber, 'Bunun tamamen yeni bir duygu olduğunu düşünüyorum çünkü 2016'da her şey ilk Grand Slam'imi kazandığım yerde başlıyor. Burada, özellikle de 2017'den sonra sanırım kimse benim bu kadar güçlü bir şekilde geri dönmemi, geldiğim yere geri dönmemi, üçüncü Grand Slam'imi kazanmamı, her zaman hayalim olan Wimbledon'ı kazanmamı beklemiyordu. Sanırım iki hafta önce kimse bu kadar ileri gidebileceğimi beklemiyordu.”
Belki de Kerber'in kariyerinin en inanılmaz MAÇ istatistiği; 2018 Wimbledon finalinde Serena'ya karşı 11 galibiyete ve sadece 5 basit hataya imza attı.
© Getty Images aracılığıyla AFP
Rafael Nadal gibi Kerber de solak olarak tenis oynayan doğal bir sağ elini kullanıyordu. Hiçbir atış, bunun zorluklarını Kerber'in sıklıkla sığ ikinci servisinden daha fazla ortaya koymadı (ilginçtir ki, genel yükü mükemmeldi). Bu zayıflık, Kerber'in bir savunma oyuncusu olduğunu düşünmeyi kolaylaştırdı; ancak birçok açıdan onu bir saldırgan, kontra atak kılığına giren bir saldırgan olarak görmek daha doğruydu.
Bu özellikle forehand tarafında oldukça canlıydı. Kerber, elinden gelenin en iyisini yaparsa, o tanıdık güney pençesi tarzında keskin bir şekilde çapraz saha açısı verebilir veya birkaç milisaniye daha bekleyip çizgiyi tamamlayabilir. Kerber'in sağ kanattaki gücü, backhand vuruşuyla mükemmel bir avantaj elde etmesini de mümkün kıldı.
Toplamda Kerber, 18'i ikinci olmak üzere 14 tekler turnuvası kazandı. (Grand Slam finallerindeki rekoru: 3-1. Olimpiyatlar, sezon sonu şampiyonaları ve Premier 5/Premier Mandatory/Premier 1000 turnuvalarındaki finallerdeki rekoru: 0-7.) Takım oyununa gelince üç kez Olimpiyatlarda (2012, 2016 ve 2024) Almanya'yı temsil etti ve Fed Kupası'nda (şimdi Billie Jean King Kupası) kapsamlı bir şekilde yarıştı ve teklerde 14-14'lük bir rekora imza attı.
Kerber ve ortağı Franco Bianco, 25 Şubat 2023'te kızları Liana'yı dünyaya getirdi. Liana'ya Kerber'in kariyerinin hikayesi anlatıldığında biraz rahatlasa iyi olur.
