37 yaşındaki oyuncu, neredeyse bir yıldır Dominic Thiem'e karşı kazandığı ilk galibiyetle teniste yeni yıl heyecanı yarattı.
5…4…3…2…1…
Çarşamba gecesi Brisbane International'ın Pat Rafter Arena'sındaki büyük ekranda sayılar azalırken, stadyumda bir uğultu yükseldi. Birkaç gün önce Times Meydanı'ndaki Yeni Yıl balosu sırasındaki kadar sağır edici değildi, ancak kapalı gişelerdeki beklenti duygusu onunla kıyaslanabilirdi. Eski tenis oyuncusu 37 yaşındaki Rafael Nadal'ın mutlu bir şekilde karşılanmasıyla tenis yeni çağda yankılanıyordu.
Yaklaşık 12 ay önceki Avustralya Açık'tan bu yana kalçasından sakatlanan Nadal, hayal kırıklığı yaratmadı. Onunla ilgili hatırladığımız her şey yerli yerindeydi. 20 yıl önce profesyonel olarak ilk maçına çıktığından beri olduğu gibi, Babolat çerçevelerinden biri zaten kılıfında değilken sahada yürüdü. Su şişelerini dikkatlice kenarlara dizdi ve değişimlerinde her birinden aynı miktarda içti. Servis atmadan önce tek bir hızlı hareketle kulaklarına, burnuna ve her iki omzuna dokundu. Kazananlarını hopla, zıpla ve yumrukla kutladı.
Savunmadan hücuma geçtik ve ardından Rafa 💪 #BrisbaneTennis pic.twitter.com/XYpRwpIJgV
— Tenis Kanalı (@TennisChannel) 2 Ocak 2024
Elbette daha önemli olan, Dominic Thiem'e karşı ilk tur maçında puan alırken yaptıklarıydı. Orada da tıpkı eski günlerdeki gibiydi. Nadal iki aşk hizmeti duruşuyla başladı ve daha sonra ilk sette iki tane daha ekledi. Forehand vuruşunu her zamanki gibi ağır bir topspin ile yaptı ve iki elinin backhand vuruşunu sanki rekabetten hiç ayrılmamış gibi tutarlı bir şekilde vurdu. Filede de aynı derecede keskindi; Thiem'i küçük bir çapraz forehand vuruşuyla kandırdı ve başka bir sayıyı eğilerek ve ders kitabına uygun bir backhand drop volesine doğru açı vererek bitirdi. Açıkçası, artrit henüz başlamadı.
Nadal'ın birkaç yanlış adımı bile bir deja vu hissine yol açmıştı. İlk sette Thiem'in 5-6 servis atmasıyla Rafa 0-30 öne geçti. Bir sonraki noktada, ikinci servise uzun uzun baktı... ve karşılığını filelere gönderdi. Bu onun maçtaki ilk gerçek hatasıydı ama şok edici değildi. Herhangi bir tecrübeli Rafa gözlemcisi onun (a) setin sonlarına doğru nihayet hücum etme şansı yakaladığı bir anda ve (b) ikinci servis dönüşünde gerginleşeceğini tahmin edebilirdi, bu da ona düşünmesi için daha fazla zaman tanıyordu. ve vuruşunu sıkılaştırmak için daha fazla zaman.
Ancak herhangi bir tecrübeli Rafa gözlemcisi, eninde sonunda bu sinirleri aşacağını da bilirdi. 7-5, 6-1'lik galibiyeti tamamen karakteristikti; her zaman yakın açılış setlerinde erkekleri yıprattı ve ikinci sette kaçtı.
Nadal, 'İlk set eşitti, ikimiz de iyi servis attık ve serviste az çok kazandık' dedi. '6-5'te mola verebildim, bu da fark yaratıyor.'
Bu çocuklar şov yapıyor!!! #BrisbaneTennis pic.twitter.com/tgrUanizep
— Tenis Kanalı (@TennisChannel) 2 Ocak 2024
Nadal, her zamanki neşeli üslubuyla kollarını kaldırıp kalabalığa teşekkür ederek gösteriyi bitirdi. 1.069 numaralı galibiyet - tüm zamanların ATP listesinde Ivan Lendl'ı dördüncü sırada geçti - geniş maiyetindeki herkesin bekleyebileceği kadar iyi gitti.
'Hiç şüphesiz tenis kariyerimin muhtemelen en zorlu yıllarından birinin ardından bugün benim için gerçekten duygusal ve önemli bir gün.' dedi. 'Bir yıl sonra geri dönüp inanılmaz bir seyirci kitlesinin önünde oynama şansım oldu ve bence çok olumlu bir seviyede oynadım.
Ailesi ve antrenör ekibi hakkında 'İlk günde bu bizi gururlandıran bir şey' dedi.
1.069 kariyer zaferiyle Rafael Nadal, tüm zamanların galibiyet listesinde artık yalnızca Novak Djokovic (1.089 galibiyet), Roger Federer (1.251 galibiyet) ve Jimmy Connors'ın (1.274 galibiyet) gerisinde bulunuyor.
© Getty Images
Nadal topa her zamanki gibi vurdu ama belki de en hoş karşılanan şey onun enerjisiydi. Elinde raketiyle sahada yürüme tarzından, bir noktadan diğerine kararlı bir şekilde hareket etme şekline, en iyi atışlarını yumruk atışı ile noktalama şekline kadar, Rafa hakkında hiçbir zaman sıradan, gevşek veya kötümser bir şey olmadı. mahkemede olduğu zaman.
Bir gün, Rafa emekli olduğunda en çok özlediğimiz şey o enerji, o iyimser rekabetçi karizma olabilir. Neyse ki, henüz onu kaçırma konusunda endişelenmemize gerek yok. 37 yaşında birinin bile spora yeni yıl heyecanı yaşatabileceğini bilmek güzel.
