Goran Ivanisevic, şüphesiz tenis tarihinin en büyük yıldızlarından biri. İlk başta ateşli öfkesi ve güçlü servisiyle ünlendi, ancak 2001'de bu uzun boylu Hırvat, üç kez ikinci olduktan sonra Wimbledon Grand Slam'i kazanan ilk joker giriş olarak en güçlü eleştirmenlerini bile etkiledi!
Goran, 13 Eylül 1971'de Hırvat kasabası Split'te doğdu. 7 yaşında tenis oynamaya başladı, 17 yaşında profesyonelliğe geçti. 1988'de Ivanisevic 351. Sırada yer aldı, ancak iki yıl sonra zaten Dünya 9. Sırada yer aldı. 1990'da Fransa Açık'ta ilk turda Boris Becker'i mağlup ederek çeyrek finale yükseldi.
Sonraki 8 yıl içinde Goran, her seferinde bu değerli Grand Slam Kupasını kazanamayan üç Wimbledon finali oynadı. 1992'de ilk Wimbledon tekler finaline ulaştığında çok yaklaştı ama Andre Agassi beş sette daha iyiydi. 1994'te Ivanisevic, All-England Club'da bir final daha kaybetti, bu kez savunma şampiyonu Pete Sampras'a düz setlerde. Ancak, o yılın ilerleyen saatlerinde Goran, kariyerinin en yüksek tekler sıralamasında Dünya 2. sırasına ulaştı. 1998'de Wimbledon'ı kazanmak için üçüncü şansını elde etti. Yine Sampras ile karşılaştı, ancak kazanan bir pozisyonda olduktan sonra beş sette kaybetti.
O zaman şansı tükenmiş gibi görünüyordu. Buna, tenis kortunda birçok kez sorun çıkaran ateşli öfkesini de ekleyin - puan kaybettiğinde raketlerini parçalamak veya ana dilinde küfür etmek gibi. 'Benim sorunum şu ki, beş rakibe karşı oynadığım her maç: hakem, seyirci, top çocuklar, saha ve ben', diye itiraf etti.
2001 yılının Haziran ayında Goran'ın şansı değişmeye başladı. Şimdi 125. sıradaydı, ancak All-England Kulübü ona bir joker karakter vermeye karar verdi. Bu sefer başarılı olmaya kararlı, Andy Roddick, Marat Safin'i yendi ve yarı finalde Tim Henman ile karşılaştı. 'Son İngiliz umuduna' karşı bu inanılmaz maç, yağmur kesintileri nedeniyle üç gün sürdü, ancak Goran 5 sette kazandı.
Patrick Rafter'a karşı oynanan final maçı Pazartesi günü yapıldı ve binlerce Hırvat ve Avustralyalı taraftarın kapıda bilet satın almasına ve en sevdikleri oyuncuları coşkuyla desteklemesine izin verdi. Grand Slam tarihinin en unutulmaz finallerinden birinde, 29 yaşındaki Goran Ivanisevic nihayet 14. denemesinde Rafter'ı 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7 yenerek Wimbledon'ı kazandı. Yakın bir tıraş oldu. Goran o kadar gergindi ki üç şampiyonluk puanını kaçırdı, ama sonunda dördüncü noktada bir servis kazananına tokat attı ve şampiyonluk onun oldu. Duygusal olarak tükenmiş, kendini çimenlere attı ve tıpkı onun için tezahürat yapan bizler gibi gözyaşlarına boğuldu!
Goran'ın memleketi Split'te, 150.000'den fazla insanın sevgili şampiyonunu karşılamak için toplandığı kutlama töreni gerçekleşti. O yılki Wimbledon'daki her zaferden sonra tişörtünü çıkarmak onun markası oldu ve orada Split'in tahta kaldırımında hayranlarını (özellikle kadınları) hayal kırıklığına uğratmadı - çılgın olduğu kadar, iç çamaşırlarını bile soyundu, kıyafetlerini içine attı. coşkulu kalabalık!
2004 yılında, bu son unvanı kazandıktan üç yıl sonra, Ivanisevic emekli oldu. Toplamda 22 ATP tek şampiyonluğu kazandı. Goran'ın en büyük pişmanlığı, dünyada bir numara olmayı başaramadığı için kaldı. Nasıl yapabilir? Bir başka tenis dehası olan Pete Sampras, o sırada kariyerinin zirvesindeydi, bu yüzden Goran için 'görev imkansız' olduğu ortaya çıktı.
Şu sıralar ATP Şampiyonlar turunda oynuyor ve bu yıl Temmuz ayında Dubrovnik'te John McEnroe'ya karşı düzenlenen yardım maçı gibi sık sık yardım maçlarına katılıyor. Goran, özel olarak eşi eski model Tanja Dragovic ve iki çocukları Amber Maria ve Emanuel ile vakit geçirmekten hoşlanıyor. Ama şimdi bile, ne zaman tenis kortuna gelse seyirci sıradan bir maç görmeyi beklemiyor. Muhteşem bir oyun ve harika bir eğlence bekliyorlar. Sonuçta Goran'ın bir keresinde dediği gibi: 'Oynadığım her oyunda içimde her an ortaya çıkabilecek üç oyuncu var, Good Goran, Bad Goran ve Crazy Goran! Hepsi aslara hizmet edebilir.'
