20 yaşındaki oyuncu, Pazar günü Avustralya Açık'ta vatandaşına aldığı mağlubiyetin sonucunu tersine çevirdi.
Gülümseme çağdaş profesyonel tenisin yeni büyük silahı olabilir mi? Carlos Alcaraz'ın zirveye çıkmasına kesinlikle yardımcı oldu.
Pazar günü ABD Açık'ta Ben Shelton da birçok kez gülümsedi ve Arthur Ashe Stadyumu'ndaki hayranlara, tanık oldukları ve bu tutkudan gelecek yıllarda daha fazlasını görmeyi umdukları şeylerden mutlu olmaları için birçok iyi neden verdi. 20 yaşında.
İki saat 49 dakika süren son 16 turunda Shelton, 14. sırada yer alan Amerikalı arkadaşı Tommy Paul'u 6-4, 6-3, 4-6, 6-4'lük setlerle mağlup etti. 2023'e Avustralya Açık'ta son sekize kalarak başlayan 47. sıradaki Shelton, artık Grand Slam kampanyalarına güzel bir şekilde yer ayırdı. Bu her bakımdan çok iyi bir başarı, ancak Shelton'ın Melbourne'dan bu yana üst üste iki maç kazanmadığını düşündüğünüzde daha da etkileyici. Shelton şunları söyledi: 'Sanırım işleri yavaşlattıkça, hızları değiştirdikçe ve oyun tarzımda sakin ve kendinden emin kaldığımda ve kendimi sahip olduklarımın dışına çıkarmaya çalışmadığımda, sanırım Çizgiyi aşmam benim için en büyük kısımdı.”
Bu ikili arasında daha önce oynanan tek maçta Paul, Avustralya'da Shelton'ı yenmişti. Bu da dört set gitmişti. Bugünkü Shelton gibi Paul de ilk iki seti kazandı, üçüncüsünü kaybetti ve dördüncü sette maçı tamamladı. Bugün olaylar başlarken 26 yaşındaki Paul'un hakimiyeti devam etti. İlk üç maçı rahatlıkla kazandı. Shelton 0-3, 30-40'ta servis atarken, Paul kolay gibi görünen bir forehand pas atışı için yarıştı ve topa oldukça uzun bir süre vurdu. Paul, 'Bu tür noktalar göründüklerinden çok daha büyük' dedi. Paul üç kez daha kırılma noktalarını koruyarak 4-0 öne geçti. Shelton hepsiyle savaştı. Çok geçmeden her şey tersine döndü.
Shelton, Pazar günü radar tabancasında iki kez 149 MPH kaydetti.
© Getty Images
Tenis her zaman olduğu gibi fiziksel, Paul ve Shelton ne kadar güçlü ve formda olursa olsun, her adamın eklektik oyun tarzı aynı zamanda sanatla nadir bir karşılaştırmaya ilham veriyor. Koçu Brad Stine'ın talimatıyla avatar Pablo Picasso'dur. Paul elinden gelenin en iyisini yaparak geri sahada devriye gezebilir, fileleri ustalıkla hücum edebilir ve mümkün olduğunu düşünmediği açıklıklar yaratabilir. Ancak bugün solak Shelton, bir başka büyük solak sanatçı olan Leonardo da Vinci'ye benziyordu. Rallilerde muazzam hızın yanı sıra filede çeviklik, his ve yetenek ve muhteşem servis sergileyen Shelton, çok geçmeden Paul'ü boğmaya başladı.
Paul açılışta 4'lü, 30-30'da servis yaparken, Shelton defansif bir atış yaptı. Sahanın kuzey tarafından doğrudan güneşe bakan Paul, tam tepeye vurdu. 30-40'lık skorla Shelton filedeki kedi-fare takasının galibi oldu. Paul şunları söyledi: 'Fileye geldi ve gerçekten iyi vole attı. Onun maçtaki gidişatını değiştiren temel farklılıklardan birinin bu olduğunu düşündüm.' Genel olarak Shelton nette 42 üzerinden 28'di; bu istatistik, yeterlilik kadar sıklığıyla da dikkate değerdi. Sonunda liderlikte olan Shelton, 30'luk aşktan iki as da dahil olmak üzere 5-4 oyununu mükemmel bir şekilde oynadı.
Paul ikinci sette geri dönmeye çalışsa da pozitif enerjinin büyük kısmı Shelton'ın köşesinde kaldı. Ekibiyle konuşan Shelton, 'Şu anda baskı altında. Brad'in ona servisteki yanlış noktaları söylediğini anlayabiliyorum.' Bu mutlaka doğru muydu? Önemli değildi. Önemli olan Shelton'ın savaştan tamamen keyif almasıydı; Aynı zamanda kolej tenisi dünyasından (maç ortasında koçluğa her zaman izin verilen) profesyonel oyundaki artık yasal varlığa sorunsuz bir şekilde ilerleyen bir adamın nadir bir örneği. Shelton, 'Evet, etrafınızdaki ekibin ve kutunuzdaki insanların paniğe kapılmamasının gerçekten önemli olduğunu düşünüyorum' dedi. 'Sakin olduklarını ve işleri doğru şekilde yaptığımı, iyi oynadığımı ve yola devam etmeye hazır olduğumu düşündüklerini gördüğümde, bundan çok emin oldum.'
Setin kritik aşamasında Paul bir kez daha gözlerini kırpıştırdı. 3-3, 30-30'da servis atarken çift hata yaptı. Kırılma noktasında Paul rallinin çoğunu kontrol etti, ancak potansiyel fırsatlar sunulduğunda fileye hücum etmekten geri adım attı ve zamanında forehand attı. 4-3, 30-30'da servis atan Shelton, oyunu iki asla kapattı ve ardından şaşırtıcı bir şekilde, görünüşte morali bozuk olan Paul'u 15 yaşında kırarak iki sette öne geçti.
Shelton bu sezon iki tur düzeyindeki etkinlikte arka arkaya maçlar kazandı: her iki büyük çeyrek final koşusu da.
© Getty Images aracılığıyla Corbis
Paul üçüncü çeyreğin başlarında cansız kaldı. 1-2, 30-40'ta çift hata yaptı. Ve sonra, sanki ikisi arasındaki zıtlığı vurgulamak istercesine, Shelton uzun süre bir servis oyunu oynadı. T'nin aşağısındaki bir as ile açıldı ve 141 MPH'ye ulaştı. Sonra, ortaya bir vuruş daha, bu seferki 149'du; bu yılki turnuvanın en hızlısı. 30-love, 130 MPH servis kazanan bir bahçe çeşidinde, oyun bir sonraki 149 as ile sınırlandı. İki set önde ve 4-1, Shelton zafere sadece birkaç dakika uzaklıkta göründü.
İki tur önce Paul, Roman Safiullin'i yenmek için iki setten toplanıp aşka gelmişti. Burada da Paul'ün hareketinden yoğunluğuna kadar her şeyin hataları ortaya çıkaracak kadar arttığını fark etti. Paul üçüncüyü kazandı ancak dördüncünün açılış maçında kırılma noktasını dönüştüremedi. Bu neredeyse çıkmaz Shelton'ı sarsmış gibi görünüyordu. O andan itibaren Shelton servisinde sadece üç puan kaybetti. 'Bu benim!' diye bağırdı. 4-5, 30-30'da servis atan Paul, art arda iki uzun forehand vuruşu yaptı.
Bu yıl boyunca tenis eğitimine değinen Shelton, maçtan sonra saha kenarında röportaj yapan Mary Joe Fernandez'e şunları söyledi: “Gerçekten zihinsel olarak nasıl dayanıklı olacağımı öğrendim. Biliyorsunuz, uzun bir haftanın ardından Avustralya'da oynarken kutuma bakıp 'Bacaklarım öldü' diyordum. Yorgunum. Artık gidemem '' dedi Shelton. 'Kendime inanmanın, duygusal ve fiziksel olarak sonuna kadar gidebileceğime inanmanın benim için ne kadar önemli olduğunu fark ettim ve şimdi bu inanca sahibim.'
Her ne kadar Shelton için doğru olsa da, onu bu kadar kısa sürede mutlaka izlenmesi gereken bir oyuncu ve hayranların büyük favorisi haline getiren en önemli şey enerjisiydi. Başka bir Amerikalı filozof Ralph Waldo Emerson'un dediği gibi: “Coşku, başarının en güçlü motorlarından biridir. Bir şey yapacağınız zaman onu tüm gücünüzle yapın. Bütün ruhunu içine koy. Kendi kişiliğinizle damgalayın. Aktif olun, enerjik olun, coşkulu ve sadık olun, o zaman amacınıza ulaşacaksınız.” Turdaki ilk yılında aldığı iki Slam çeyrek finali, Shelton'ın mutlu profesyonel tenis yolculuğunun yalnızca başlangıcını işaret ediyor. Hiç bıkmasın.
