Biz farkına bile varmadan Coco Yazı üzerimize çöktü ve o da bu anı benimsedi.
Bu yıl, Siyah Tarihi Ayı için, tenis tarihine şimdiden kendi payına düşeni yapmış genç bir Afrikalı-Amerikalı oyuncuya odaklanıyoruz. Coco Gauff, profesyonel olarak geçirdiği beş yıl boyunca Grand Slam şampiyonluğunu Venus ve Serena Williams'tan alırken, aynı zamanda Arthur Ashe'in ırksal adalete olan bağlılığını da sürdürdü.
Mart ayında Gauff'ın 20. doğum günü yaklaşırken, bu haftayı onun ergenlik çağındaki beş dönüm noktası anına bakarak geçireceğiz.
Gauff, ilk Grand Slam şampiyonluğunu kazandıktan sonra geriye dönüp baktığında, ''Kaçırılan fırsatlar' diyemem çünkü tenis öğrenmektir' dedi. 'Belki de bu hatalar gelecekte gelişmeme yardımcı olmak için yapmam gereken hatalardır.'
© Getty Images aracılığıyla Corbis
2023: Sahada Grand Slam zaferine yükselirken, saha dışında her zamankinden daha bağdaştırıcı görünüyor
Önündeki ABD Açık şampiyonunun kupasına hayretle bakarken, sırıtan Gauff, 'Bunun ne kadar gerçek olduğunu bilmiyorum' dedi.
Aşırı alçakgönüllü değildi. İlk Grand Slam şampiyonluğunu kazanma şekli bana biraz gerçek dışı geliyordu.
Her şey hayal edilebilecek en az uğurlu şekilde başladı: Wimbledon'da Sofia Kenin'e ilk turda yenilmesi, Gauff Takımını daha önce çok az kişinin yaşadığı gibi sarstı. Coco sonraki birkaç haftayı teniste bir geleceği olması için dua ederek geçirdi, bu arada babası Corey o kadar şaşkındı ki kızının koçu olarak Brad Gilbert'i görevlendirdi.
Biraz dua, biraz Brad ve Orada, Coco Yazı üzerimizdeydi.
Coco Gauff, Cincinnati turnuvası tarihindeki en genç kadın finalistiydi.
© Getty Images aracılığıyla Icon Sportswire
Gauff, Wimbledon ve Open arasında yarım düzine yıllık iyileştirmeleri yarım düzine haftaya sıkıştırdı. İlk 500 seviyeli turnuvasını D.C.'deki Citi Open'da kazandı. İlk 1000 seviyeli turnuvasını Cincy'deki Western & Southern Open'da kazandı. Düşmanı Iga Swiatek'i ilk kez yendi. Daha önce olduğundan daha fazla güç ve özgüvenle hizmet etti ve başlangıç noktasından itibaren daha agresif ve kararlı bir şekilde oynadı. 2019 yılından beri beklediğimiz Coco geldi.
Daha sonra ABD Açık'ı da kazanarak zirveye ulaştı. Finalde 1 numaralı seribaşı Aryna Sabalenka'yı yeni hücum odaklı oyununu sergileyerek yendi; bunu en iyi yaptığı işe geri dönerek, koşarak, savunarak ve sonunda rakibinin beynini kırarak yaptı. Gauff, üç sette sadece 13 galibiyet elde etti, ancak zaferle sahaya yuvarlanırken muhteşem bir vuruşla, tam hızla ters vuruşla maçı tamamladı. Annesi Candy tribünlerde dans etti. Korkunç olanı biliyordu: 'Büyük olanı kazanabilir mi?' kızının etrafındaki konuşma daha başlamadan bitmişti.
Coco daha sonra 'Bundan daha dramatik olamaz' dedi.
Dramatik ama aynı zamanda ilişkilendirilebilir. Gauff geçen yaz sahada zafere doğru yükselirken, sesi de saha dışındaki hepimize çok benziyordu. Sahtekarlık sendromuna karşı verdiği mücadeleden, özgüven sorunlarından ve kötü -ama nadir olmayan- kendine çok fazla saldırma alışkanlığından bahsetti. Cincinnati'de Swiatek'e karşı oynayacağı yarı finalden önce, yeteneğinden şüphe duyduğunu fark etti ve kendine moral verici bir konuşma yaptı.
“Aynaya baktım ve şöyle dedim: ‘Hayır, sen öyle iyi bir oyuncu!'”
Açık maçı bittiğinde Gauff, geçmişte bu kadar iyi oynamadığı için pişmanlık duymadığını ve daha önceki yenilgilerini boşa harcanan şanslar olarak düşünmediğini söyledi.
''Kaçırılan fırsatlar' diyemem çünkü tenis öğrenmektir' dedi. 'Belki de bu hatalar gelecekte gelişmeme yardımcı olmak için yapmam gereken hatalardır.'
Finalden sonra ESPN standında coşkulu Chris Evert, Coco'ya 'Bende daha iyi bir insan olmayı istememi sağlıyorsun' derken çoğumuzun hissettiğini tekrarladı.
Bu, ABD Açık kupası kadar ergenlik çağından yeni ayrılan biri için gurur duyulacak bir miras.
