Marat Safin, 2009 yılında emekli olduğunu açıkladıktan sonra veda ediyor.
Adam Rusya'nın kendi Molotof Kokteyli idi. Raketi, kaya benzeri ön kolunun bir uzantısı gibi görünüyordu. Raket kötüye kullanımı, Marcos Baghdatis'in bir yıl önceki öfkesini acemi bir amatörün öfke nöbetleri gibi gösterdi. Marat Safin, altı buçuk metrelik çerçevesinin her santiminde paketlenmiş eğlenceydi. Mahkemenin kendi tarafını Rus mafyasının inine dönüştüren yürüyüşünden, şaka yollu göz kırpmasına kadar insanların kalplerine doğru yol alması oyuna damgasını vurdu.
'Dahi' bugün çok fazla kullanılan bir terimdir. Bizim kuşağımız, başarı ile el sıkışan herkese etiket yapıştırmaya alıştı. İnsanlar, onu hiç yapmayanlara sıfat olarak kullanmakta zorlanıyorlar. Marat hiçbir zaman Sampras veya Federer gibi birinin tenis dünyasını tekelinde tutmadı. Fazla dengesizdi. Bir günde en iyi 10 oyuncudan birini zahmetsizce geride bırakacak ve ertesi gün sıfırdan hiç kimseye düşmeyecekti.
İnsanlar Marat'ı tüm zamanların en iyi oyuncuları listesine dahil etmeyi asla düşünmezler. 'Şimdiye kadarki en iyi' tanımı, oyuncunun ayakkabılarını kapattıktan sonra genel başarı yığınıyla birlikte çivilenmişti. Gelmiş geçmiş en iyi aynı zamanda zirvesinde dokunulmamış bir oyuncu anlamına gelebilir mi? Böyle bir liste, olağan isimlerden bir ince ayar gerektirecektir.
Bana göre Marat bu listenin başında yer alırdı. Bir Laver'a, bir Federer'e veya bir Sampras'a o yeri vermemenin gülünçlüğü konusunda birçok hayrandan eleştiriler alacağımı biliyorum ama bunu çok düşündükten sonra söylüyorum. Safin elinden gelenin en iyisini yaptığında, yani kesinlikle en iyisiyken, onun temel vuruşlarının önünde hiçbir şey duramazdı.
Topu vuracak konuma gelirken neredeyse yavaşlatacaktı, omzu bir tüfek boşalır gibi aşağı inecekti ve sonra top, hasta bir yörünge gibi, o yankılanan ticari marka 'güm' ile uçacaktı. BU Safin, 1 numaradan 999 numaraya kadar tüm rakipler için bir kabustu çünkü kazanacağını biliyordunuz.
Marat, gerçek bir Rus gibi teniste süper yıldız oldu. ABD Açık finalinde ABD ile Rusya karşı karşıya geliyor. Çoğu, böyle bir kadroyla ilişkilendirilen drama miktarını anlamakta başarısız oluyor. Flushing Meadows'taki kalabalığın, Stars and Stripes'ın bir sorunu olan bir ülkeden bir oyuncuyu ıslatması gerçeğiyle birleştiğinde, maç herhangi bir Amerikalı için basit bir formalite olmalıydı. Amerikalı oyuncunun Pete Sampras olduğu belirtilen bahis işaretlerine ek olarak, maç bir McDonalds mağazasından patates kızartması sipariş etmek kadar kolay olmalıydı.
Büyük Pete Sampras ve Safin, 2011'de bir gösteri maçı sırasında daha hafif bir anı paylaşıyor.
Marat bu mantığı soğukkanlılıkla kırdı ve ilk Slam'ini kazanmak için Sampras'ı üç sette ezip geçti.
İkinci Slam arayışı, Roger Federer'e karşı yarı final maçıyla sona ermeliydi. 2005'te Federer zorlu bir formdaydı; tüm yıl boyunca sadece 4 maç kaybederdi. Maç, tenisin kalitesi açısından tartışmasız Açık dönemin en iyi maçlarından biri olmaya devam ediyor. Federer bir tweener ile bir maç puanı kurtarmaya çalıştı, ancak sonunda Safin maestroya çıkışı gösterdi. Bu, ilham veren bir Federer'in Melbourne'de Marat'ı yenmesinden tam olarak bir yıl sonraydı. Safin, tek Avustralya Açık'ını kazanmak için ev sahibi Lleyton Hewitt'i geride bıraktı.
Bu koşudan sonra başka bir şampiyonluk kazanamaması şaşırtıcıydı.
Az önce deve bir şey oldu. Yolculuğuna tekrar çıkması imkansız görünen bir yolda başladı. Ondan kısa süreli eski çekimler yaptık, ama asla ondan önce izleyicileri eğlendiren formda değildik.
Her zaman, birkaç nedenden dolayı başarısız kalan bir dizi oyuncu olduğuna inandım. Hewitt gibi bazıları yanlış zamanda zirve yaptı. Örneğin Agassi'nin Nadal kadar alaylı bir işçi olsaydı neler başaracağını hayal etmek için titriyorum. Birkaç kişi oynarken zihinsel baskı kargaşasının üstesinden asla gelemez.
Federer'in ve Safin'in raket şutlarının bölünmüş bir ekranda karşılaştırıldığı Hamburg Masters'ın ünlü bir videosu var. Efsaneye göre Federer, aynı videonun tekrarını izledikten sonra bugünkü buz adama dönüştü. 'Ya eğer' sorusu her zaman düşünülmesi zor bir sorudur. Safin, kafasındaki canavarları sakinleştirmeyi başarabilseydi bugün bile ilk beşe girer miydi?
Safin'in en iyi mahkeme dışı konuşmalarından biri şöyle bir şeydi, kendimle savaşmıyorum. Aman Tanrım. Ben böyleyim. Bilirsin, su aygırı hikayesi? Su aygırı maymuna gelir ve 'dinle, ben bir su aygırı değilim' dedi. Yani kendini bir zebra gibi resmediyor. Dedi ama o hala bir su aygırı. Ama şu haline bak zebra gibi boyanmışsın ama su aygırısın dedi. Sonra gider, bilirsin, küçük bir papağan olmak istiyorum. Bu yüzden üzerine boyayı sürdü ve maymuna geldi ve pardon sen bir su aygırısın dedi. Sonunda, bilirsin, gelir ve bir su aygırı olmaktan mutlu olduğumu söyledi. Ben buyum. Yani, ben kendim olmalıyım ve o bir su aygırı olmaktan mutlu.
Bir su aygırı olmaktan mutlu olabilirdi. Ama Safin'in yerinin besin zincirinin en üstüne ait olduğunu fark etmediğine kesinlikle inanıyorum. Ters vuruşuyla bir tartışmayı bitirecek olan küstah, yakışıklı adam olarak her zaman kalbimizde kalacak.
