Coco Gauff, Cuma akşamı Manhattan'daki özel etkinliği 'kadınların tenis tarihi kitabının hayata geçmesine' benzetti.
NEW YORK—Kadın Tenis Birliği (WTA) 1973'te kurulduğunda kadınlar kendi başlarına kredi kartı başvurusunda bulunamıyordu.
Kredi kartının gerçek ve mecazi anlamını düşünün. Sahip olmadığınız parayı harcamanıza izin verilecek. Kredi kartını, sahibinin güvenilirliğine dair bir güven beyanı, borç veren açısından ise çok yakında sonuçların alınacağına dair bir inanç olarak adlandırın.
1970'lerin başında kadınların profesyonel tenisinin karşılaştığı zorluk buydu: güvenilirlik oluşturmak. WTA'nın kuruluşunun arkasındaki birincil kişi Billie Jean King, 'İlk adımımız insanların kalplerini ve zihinlerini değiştirmekti' dedi. “Fikirlerimizi değiştirdik ve oyunu değiştirdik.”
King bu yorumları Cuma gecesi Manhattan'da, bu kökenleri hatırlamak, o zamandan bu yana olanları kutlamak ve tüm bunların ne anlama geldiğini değerlendirmek için toplanan yaklaşık 400 kişinin önünde yaptı. Şarkıcı Bre Jackson, müzikalden bir şarkı olan “The Room Where it Happens”ın yorumuyla açılışını yaptı. hamilton .
Hall of Fame üyeleri Tracy Austin, Francoise Durr, Chrissie Evert, Mary Pierce, Gabriela Sabatini, Pam Shriver ve Virginia Wade'in yanı sıra 'Original Nine' Hall of Famers King, Rosie Casals, Judy gibi hem tenis hem de dünya çapından önemli isimler hazır bulundu. Dalton, Kerry Melville Reid ve Valerie Ziegenfuss. Ayrıca CBS'den öncü yayıncılar Lesley Visser ve ABC'den Robin Roberts, geçmiş ve şimdiki düzinelerce diğer WTA oyuncusu, menajerler, turnuva direktörleri, geçmiş WTA CEO'larının yanı sıra turun mevcut liderleri, başkan Micky Lawler ve CEO Steve Simon da hazır bulundu.
Ortam, yani Ziegfeld Balo Salonu, Londra'daki Gloucester Oteli'nin içindeki küçük konferans salonundan çok daha büyüktü. WTA hayata geçirildi Haziran 1973'te uzun bir gün. O yıl, Wimbledon'un başlamasından dört gün önce, King'in önderliğinde yaklaşık 60 kadın tenisçi bir araya geldi. Cuma gecesi, aralarında Trish Bostrom, Cynthia Doerner, Ilana Kloss, Ingrid Lofdahl Bentzer, Racquel Giscafre, Peggy Michel, Janet Newberry, Laura Rossouw ve Betty Stove'un da bulunduğu Hall of Fame'lar da dahil olmak üzere on dört kişi Cuma gecesi sahneye çıktı.
Yarım yüzyıl önce, kadınlar Londra'da masanın etrafında toplanırken Stove, King'den kesin bir talimat aldı: Betty, kapıyı koru. . Dernek kurulana kadar kimse o odadan çıkmıyordu. Buna, Anayasa Konvansiyonu'nun, King'in o zamanki kocası Larry (o da Cuma akşamı oradaydı) tarafından yazılan yönetmeliklerle tamamlanan kadınlar tenisi versiyonu diyebilirsiniz. Sonunda Kadınlar Tenis Birliği ortaya çıktı; King başkan, Wade başkan yardımcısı, Lesley Hunt başkan yardımcısı, Lofdahl ve Durr yardımcı sekreterler, Stove sayman olarak. Roberts, 'WTA'yı yaratmak cesaret gerektiriyordu' dedi.
İlk adımımız insanların kalplerini ve zihinlerini değiştirmekti. Fikirleri değiştirdik ve oyunu değiştirdik. Billie Jean Kral
Şimdi 50 yıl sonraydı. WTA'nın ataları, 'Orijinal Dokuzlu', yani WTA'nın liderliği altında kadınlardan oluşan bir gruptu. Dünya Tenisi dergi kurucusu ve yayıncı-editör Gladys Heldman, sembolik bir dolar banknotu için profesyonel oldu ve 1970 sonbaharında Virginia Slims Circuit'i kurdu. Lawler konuşmasında, turun isim sponsorunun bir sigara üreticisinden bir şirket olan Hologic'e nasıl geçtiğini kaydetti. kadın sağlığını iyileştirmeye güçlü bir şekilde odaklanıyor. Seyircilere hitap ederken her şeyi anlayan Coco Gauff, Cuma akşamı gerçekleşen etkinliği 'kadınların tenis tarihi kitabının hayata geçmesine' benzetti.
Canlı ve destansı bir örnek, Evert'in ESPN'deki meslektaşı Chris McKendry ile sahnede rekabet ve dostluğun Evert'in en büyük rakibi Martina Navratilova ile olan dokulu ilişkisini sürekli olarak nasıl şekillendirdiği ve yeniden şekillendirdiği hakkında konuştuğunda ortaya çıktı. on yılı aşkın süredir oyuna hakim olan , toplu olarak 36 büyük tekler şampiyonluğu kazandı (her biri 18).
1973'ten 1988'e kadar bu ikisi birbirleriyle 80 kez oynadılar; stil ve kişiliklerindeki çarpıcı zıtlık, WTA'nın profilini ve popülaritesini büyük ölçüde artırdı. Evert-Navratilova bağlantısı, çeşitli yaşam geçişleri yoluyla yalnızca daha da derinleşti. Evert, 'Martina ve benim aynı anda kansere yakalanmamız çok ironik' dedi.
Aile taahhüdü nedeniyle Cuma günkü kutlamalara katılamayan Navratilova, Evert'e olan sevgisini ifade eden bir video yayınladı. Evert, Navratilova hakkında şunları söyledi: 'Yakın olmamız gerekiyor.'
Gauff, 'Önümüze ne geldiğini bilmemiz gerekiyor' dedi. Gauff'un da söylediği gibi, 'Platformumu her zaman dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeye yardımcı olmak için kullanacağıma söz veriyorum.'
© Getty Images
Austin ve Sabatini de sahnede birlikte vakit geçirdiler. Farklı yıllardan ABD Açık şampiyonu olan bu çift ('79 ve '81'de Austin, '90'da Sabatini), personel üyelerinden, turnuvalara ve para ödüllerinden, Sabatini'nin memleketi Arjantin'deki örneğine kadar turun büyümesini yansıtıyordu. Başarılarıyla gurur duyan ülke.
WTA'nın altın yıldönümü, kadın tenisinin tarihini büyük ölçüde tanımlayan diğer mihenk taşı anlarıyla dolu bir yılın ortasında gerçekleşti. Bin dokuz yüz yetmiş üç, ABD Açık'ın eşit para ödülü veren ilk büyük turnuva olduğu yıldı. 20 Eylül, King'in ikonik 'Cinsiyetler Savaşı' maçında Bobby Riggs'i yenmesinin üzerinden 50 yıl geçti. Ayrıca, 73 yazında, WTA'nın kurulmasından kısa bir süre sonra, birbiri ardına belgeler hazırlanırken ve toplantılar gece geç saatlere kadar yapılırken King'in Wimbledon'da yarıştığını ve sonunda tekleri kazandığını da belirtelim. , çiftler ve karışık. Sadece birkaç yıl önce 1973'ten bu yana toparlanmasının ne kadar sürdüğü sorulduğunda King, 'Hâlâ iyileşiyorum' dedi.
King'in Riggs'i yenmesinden on üç ay sonra Kongre, Eşit Kredi Fırsatı Yasasını kabul etti. Kadınlar artık bağımsız olarak kredi kartı başvurusunda bulunabiliyor. Elbette bunda 'Orijinal Dokuzlu'nun devrim niteliğindeki çabalarından WTA'nın kuruluşuna ve turun artan popülaritesine kadar her şeyin rolü vardı. Güvenilirlik kazanıldı. Roberts, 'Spor toplumun küçük bir evrenidir' dedi.
Bu etkinliklerde genellikle olduğu gibi katılımcılara hediyeler verildi. Çoğunlukla bu bir giysi parçası veya bir süs eşyasıdır. Ama bu sefer herkes King'in son kitabını aldı. Öncüler: Kadın Tenisinin Eşsiz Tarihi .
Peki Cuma akşamı sadece geçmişe sevgi dolu bir bakış mıydı? King'in tarihi geçmişe giden düz bir çizgiden ziyade sürekli hareketle tanımlanan bir döngü olarak gördüğünü dikkate aldığımızda pek de öyle değil.
Amerikalı filozof Ralph Waldo Emerson, 'Her zaman iki taraf vardır' dedi. “Kuruluş ve hareket.” Tenis elbette bir hareket oyunudur, yerden küçük adımlarla başlayan bir spordur. İleriye doğru sallanmak için önce raketi geri almanız gerekir. King'in dediği gibi, 'Geçmişi bilmek ve incelemek, geleceğe gidebilmek için kim olduğunuzu bilmektir.'
Gauff, 'Önümüze ne geldiğini bilmemiz gerekiyor' dedi. Gauff'un da söylediği gibi, 'Platformumu her zaman dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeye yardımcı olmak için kullanacağıma söz veriyorum.'
Kuruluşundan bu yana elli yıl geçen WTA, yalnızca köklü bir spor organizasyonu olarak değil aynı zamanda bir hareket olarak varlığını sürdürüyor.
