Miraslarının kapsamı bu kadar mı olacak, yoksa daha fazlası da gelecek mi? 2024 onların hikayesinde önemli bir yıl olacak.
Taylor Fritz, Cumartesi günü Indian Wells'te Alejandro Tabilo'yu yenmesinin ardından gülümseyerek 'Bu her zaman bir şeydir' dedi.
Kaliforniya yerlisi ve 2022 BNP Paribas şampiyonu, maçı, takımı, kız arkadaşı veya ailesi hakkında konuşmuyordu. Bunun yerine, günlük rutininin daha az resmi ama daha az önemli olmayan bir parçasından bahsediyordu: Amerikalı arkadaşı Frances Tiafoe ile bir şeye, herhangi bir şeye gülmek.
Fritz, 'Tam anlamıyla buraya gelmeden hemen önce, soyunma odasında Frances'le oynuyordum, bir şeyler hakkında şaka yapıyordum' dedi.
'Bu konuyu biraz dağıtmak ve beni, hepimizi eğlendirmek güzel.'
Her ikisi de eski Top 10 oyuncusu olan Fritz ve Tiafoe, birbirlerini çocukluklarından beri tanıyorlar.
© 2024 Getty Images
'Hepimiz' derken, on yıl önce gençler kategorisinde bir araya gelen ve ATP'nin İlk 20'sine girmeyi başaran ABD'li erkekleri kastediyor. Fritz şu anda 12., Tommy Paul 17. ve Tiafoe 18. sırada yer alıyor. İki yıl önce arkadaşları Reilly Opelka da yanlarındaydı. Opelka'nın sakatlığı uzun sürerken yerini 21 yaşındaki Ben Shelton aldı.
2015 yılında bu nesil, Grand Slams'de tek uluslu üçlü gençler şampiyonluğu için bir araya geldiklerinde 'Amerikan tenisinin geleceği' manşetlerine ilham kaynağı oldu. Paul, Roland Garros'ta erkekler şampiyonluğunu kazandı, Opelka Wimbledon'da kazandı ve Fritz ABD Açık'ta kazandı. Geçmişteki bazı ABD'li erkek nesillerinin aksine, bu adamlar da arkadaştı. USTA yurtlarında birlikte konakladılar ve eğlenceden paylarına düşeni aldılar. Özellikle grubun 'Ferris Bueller'ı' olarak bilinen Paul. Opelka, 'Bu onun kişiliğiydi' dedi. 'Baş belası oydu.'
Bu grup, daha iyi olmak için birbirlerini nasıl ittiklerinden ve birbirlerinin zaferlerinden ilham aldıklarından çok bahsetti. Ancak takım ruhu, profesyonel seviyede hemen başarıya dönüşmedi. Görünüşe göre her birinin profesyonelleşmesi gerekiyordu: Paul daha ciddileşmeli, Fritz rekabetten hoşlandığı kadar eğitimden de keyif almalı, Tiafoe abur cuburdan vazgeçmelidir.
Tiafoe'nin eski koçu Wayne Ferreira, birlikte geçirdikleri ilk günler hakkında 'Çok fazla şeker, çikolata ve kurabiye severdi' dedi. “Yiyecek alımı başlangıçta berbattı.”
2022 ABD Açık'taki yarı final koşusu, Tiafoe'yi ABD'de üstün bir yıldıza dönüştürdü ve ilk 10'a girmesine yardımcı oldu, ancak o zamandan beri sahada aynı yüksek seviyelere ulaşamadı.
© 2024 Getty Images
Vikingler Seahawks'a karşı canlı yayın
Birkaç yanlış başlangıçtan sonra 2022'ye gelindiğinde profesyonel olarak verdikleri sözü tutmaya başladılar. O yıl Fritz Indian Wells'te şampiyonluğu kazandı ve Tiafoe, ABD Açık'ta yarı finale giderken Rafael Nadal'ı yendi. Ertesi Ocak ayında Paul, Avustralya Açık'ta yarı finale yükseldi ve ilk 20'ye girdi. Sonunda Avrupa ve Kanada'daki eski genç rakiplerini yakalamışlardı ya da neredeyse yakalayacaklardı.
USTA'nın oyuncu geliştirme müdürü Martin Blackman, 'Zverev, Rublev, Tsitsipas, Auger-Aliassime, profesyonel takımları bir araya getirmek için ellerinden geleni yaptılar ve geri çekildiler' dedi. 'Artık Amerikalıların antrenörlere, fizyoterapistlere ve kişisel takımlara aynı şekilde yatırım yaptığını görüyoruz.'
İki yıl sonra Fritz, Paul ve Tiafoe 20'li yaşlarının ikinci yarısına girdiler ve sıralamada hemen hemen aynı noktadalar. Başarıları tesadüf değildi ve bir sezonluk harikalar da değildi; ATP'nin İlk 20'sinde kalmak başlı başına bir başarıdır. Aynı zamanda yükselmeye devam etmediler. Fritz, Indian Wells kadar büyük bir turnuvayı daha kazanmadı ve geçtiğimiz yıl hiçbiri Slam yarı finaline ulaşamadı. Tiafoe, Ferreira'dan ayrıldı ve yeni teknik direktör Diego Moyano ile yolunu buluyor. Soğuk sporcunun resmi olan Paul, sanki bu noktaya kadar geldiği için mutlu gibi görünebilir.
Eğer öyleyse kimse onu suçlamamalı. Ancak bu ABD nesli ne kadar başarılı olursa olsun, bu ülkede standartlar çok yüksek ve buradaki spor hayranları her zaman daha fazlasını isteyecek. McEnroe, Connors, Sampras, Agassi ve Courier'in ve eve getirdikleri birçok Slam şampiyonluğunun anıları uzundur. Şu anda 21 yıldır devam eden büyük şampiyonluk kuraklığı daha da kısalmıyor.
2023 Avustralya Açık'taki yarı final koşusunun ardından Tommy Paul'u daha fazlası mı bekliyor?
© Getty Images
Fritz'in koçu Michael Russell, oyuncusunun bunu fark ettiğini söylüyor. Russell, 'İlk 5'e girmek istiyor' diyor. Ancak bunun ne gerektirdiğini öğrenmek hala bir süreçtir. Russell, kendisinin ve Fritz'in sezona başlamak için 'iyi bir antrenman bloğu' oluşturduklarını ve sonucun Avustralya'da Tsitsipas karşısında bir galibiyet ve çeyrek finalde Djokovic'e karşı dört setlik sert bir mağlubiyetle sonuçlandığını söylüyor.
Russell, Fritz hakkında şunları söyledi: 'Aldığı eğitimin Djokovic'te kalabileceğini görmesine yardımcı olduğunu düşünüyorum.' “Bu, ne koyması gerektiğine dair iyi bir göstergeydi.”
2024 sezonu bu grup Amerikalı için önemli bir sezon olacak ve bu ay da Kaliforniya ve Florida'nın tanıdık sınırları arasında geçiş yapacak. Fritz, Paul ve Tiafoe Indian Wells'te üçüncü tura çıktılar ve bu hafta hepsi ilginç yarışmalarla karşı karşıya kalabilir. Tiafoe Pazar günü Tsitsipas'la oynayacak, Paul bir sonraki turda Novak Djokovic'le oynayacak ve Fritz de sıralamada kendisini geçmiş olan 20 yaşındaki Holger Rune ile karşılaşabilecek.
Bu nesil ABD erkek tenisini yeniden güçlü hale getirdi. Mirasının kapsamı bu kadar mı olacak, yoksa henüz gelmemiş en iyisi mi? Bu haftadan itibaren daha fazlasını öğreneceğiz.
