Japonya'dan Kei Nishikori, 27 Nisan 2014'te İspanya'nın Barselona kentinde düzenlenen Real Club de Tenis Barcelona'daki ATP Barcelona Open Banc Sabadell'in sekizinci gününde Kolombiyalı Santiago Giraldo'ya karşı kazandığı zaferin ardından kulübün havuzunda kazandığı zaferi kutladıktan sonra.
Santiago Giraldo'yu yendikten sonra, Kei Nishikori ilk ATP Kil kort unvanını kaldırdı. Sonunda sürpriz bir şampiyon oldu. Turnuva boyunca gösterdiği performans çok fazla kaşları kaldırdı. Barcelona Açık'ta tek bir set bile kaybetmedi. O da hiç tie-break ile karşılaşmadı. Final tek yönlü trafikti. Japon yıldız bu galibiyetle ATP sıralamasında 12. sıraya yükseldi.
Nishikori'nin 5. ATP kariyer unvanı ve yılın ikinci unvanıydı. Daha önce, Ivo Karloviç'i mağlup ettikten sonra ABD Salon Tenisi kupasını kaldırdı. Nishikori, 1996'dan beri Barcelona Açık'ı kazanan İspanyol olmayan ilk oyuncu oldu. Nadal, 8 kez kazandı ve bu bir rekor.
2008'de ATP Yılın Yeni Geleni seçildi. Nishikori, 2013'te Madrid Masters'ta Roger Federer'i üçüncü turda yendiğinde uluslararası manşetlerde yer aldı. Bu yıl çeyrek finalde Miami Masters'da İsviçre'ye karşı başka bir üzücü zafere neden oldu.
Diğer başarılı tenisçilerin aksine, Kei çok uzun değil (sadece 5'10'' boyunda). O büyük bir sunucu değil ve servisleri 200 km/s sınırını nadiren geçiyor. Düşüş şutları gibi riskli şutlardan kaçınır ve fileye ancak puanları kazanacağından emin olduğunda yaklaşır. Ama onun USP'si başka yerde yatıyor. Topun itici gücüdür. Uzun ralliler oynamayı sever ve rakibini sinirlendirmeye inanır. Şutlarının çoğu taban çizgisine düşüyor ve bu da rallilerde şartları dikte etmesine izin veriyor. Şutlarda beklenmedik açılar yaratmıyor, ancak topun yerleşimi tek kelimeyle harika. Uzun maçlarda zinde kalıyor ve oyun boyunca asla pes etmeyen tavrını koruyor.
Kei, tıpkı koçu Michael Chang gibi bir dövüşçü. Bu yıl Miami Masters'da David Ferrer'i yenerek, canavara karşı dört maç puanı kurtardığı ve çeyrek finallerde üç sıkı sette kazandığı bir bakış gösterdi. Bu, kariyerinde ATP devresindeki en iyi 10 oyuncu karşısında 11. galibiyetiydi.
Shuzo Matsuoka'dan sonra Kei, Japonya'nın en son tenis heyecanı. Shuzo, 1992'de Montreal Masters'da Pete Sampras'ı üç zorlu sette mağlup etti. Kei zaten yeterince üzücü galibiyetlere neden oldu. Kei sadece Japonya'nın değil, tüm Asya'nın bayrak taşıyıcısıdır. Taylandlı Paradorn Srichaphan'dan sonra ilk 10'a girmenin eşiğinde. Samuray yükselen güneşin diyarından yükselsin.
