Eski baş hakem, Çin Açık'ın çıtayı daha da yükseltmesine yardımcı olmak için sektördeki bilgi ve deneyimini kullanıyor.
Lars Graff'ın oyuncularla mesafesini korumak zorunda kaldığı bir dönem vardı. Artık sporunun en iyi yıldızlarıyla etkileşim kurmak onun günlük görevlerinin temel sorumluluğudur.
İsveçli oyuncu uzun yıllar boyunca futbolun en tanınmış sandalye hakemlerinden biriydi; Roger Federer ile Andy Roddick arasındaki 2009 Wimbledon maraton finalini yönettiği zamanı kim unutabilir ki? Şu anda 64 yaşında olan kişi, o zamandan bu yana denetleyici rollerinde büyük bir değişiklik yaptı ve bu fırsatı reddettiğine pişman olacaktı.
teniste nasıl daha iyi olunur
TENNIS.com, Pekin Çin Açık'ın mevcut ortak turnuva direktörü Graff'ı yakaladı. Bu yılki etkinlik, WTA etkinliğini 96 oyunculu bir ana çekilişe çıkarırken Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka, Jannik Sinner ve memleketten bir kahraman gibi isimleri de ağırladı.
Jannik Sinner, 2023 Çin Açık erkekler şampiyonluğunu Daniil Medvedev'e karşı kazandı.
© Lars Graff/Çin Açık'ın izniyle
Zheng Qinwen'le başlamak uygun geliyor: Bu sezon elde ettiği dikkate değer sonuçlar göz önüne alındığında, görünüşüyle ilgili enerji nasıldı?
GRAFF: Ona sahip olmak her turnuva için büyük bir ayrıcalık, özellikle de dünyanın bu bölgesinde. Bunu hissedebiliyorum. Otelde olmam, spor salonuna gittiğimde birisinin bana 'O ne zaman oynuyor?' diye sorması önemli değil. Ne zaman oynadığını biliyor musun? Kimi oynuyor?' İnsanlar onu gördüklerinde gerçekten heyecanlanıyorlar, çok gurur duyuyorlar. Elbette o bir Olimpiyat şampiyonu ama aynı zamanda Grand Slam finalisti. Çok büyük olacağını düşünüyorum.
Peki ya alanınızın geri kalanı?
GRAFF: Yıl sonunda böyle bir turnuva düzenlemek bir bakıma ayrıcalık çünkü oyuncuların oynayacağını biliyorsunuz. Yılın ortasında belki ara verirler. Program özellikle yaz aylarında çok yoğundu.
Yani daha önce birçok kişi bana 'Aryna oynamaya gelecek mi?' diye sormuştu. O dünyada 1 numara olmak için mücadele ediyor ve burada 1000 puan var. Erkekler tarafında dört Grand Slam kazanan iki oyuncumuz var. Yani yılın sonunda burada olmak bizim için çok önemli ve tehlikede olan pek çok şey var. Daha iyi olamazsın.
20 yıl önce bu role asla hazır olamazdım. Bu işin içinde büyüdüm.
Geçmişinizin (silahlı kuvvetlerdeki subay, başkan hakem veya ATP amiri olsun) bu büyüklükte bir turnuvayı ortaklaşa yürütmeye sizi en çok nerede hazırladığını düşünüyorsunuz?
GRAFF: Sanırım sınıfta oturup ATP tarafından öğrenmek, kuralları öğrenmek, hakemlik dünyasını öğrenmek, turnuva dünyasını öğrenmek ve ardından oyuncularla ilgilenen bir süpervizör olarak çalışmaya devam etmekle geçen 25 yıllık bir eğitimdi.
Bu yüzden, sizin de söylediğiniz gibi, orduda teslim olmanız gerektiğini öğrendiğinizden beri buna hazırlıklıyım. Birisi saat dokuzda orada olman gerektiğini söylerse 9:15'te gelmiyorsun. Bu göreve başladığımda tekrar sınıfa döndüm çünkü artık yayın, veri koruma, pazarlama, satış, bilet satışı konularını öğreniyorum. Oyuncularla nasıl baş edileceğinin başka bir boyutu ama buna hazır olduğumu düşünüyorum.
Diğer insanlara (karşı) büyük bir avantajım olduğunu düşünüyorum. Erkek oyuncuların yüzde doksanı bana adımla sesleniyor çünkü sandalyedeyken beni tanıyorlar. Kadın oyuncular da beni çok tanıyor. Turnuva direktörü olarak görevimin oyuncularla ilgilendiğimden emin olmak olduğunu düşünüyorum. Onlarla karşılaştığımda ‘Pekin’e hoş geldiniz’ diyorum ve kendimi tanıtıyorum. 'Sizin için yapabileceğim bir şey varsa lütfen bana bildirin.'
Pekin'e geldiklerinde ilk izlenimleri çok olumlu olmalı ve turnuvada neler olduğuna dair iyi bir imajla buradan ayrılmalılar. Organizasyonda ne kadar iyi olursak olalım, altyapımız ne kadar iyi olursa olsun, önemli olan oyunculardır. 20 yıl önce bu role asla hazır olamazdım. Bu işin içinde büyüdüm.
Oyuncular konusunda: Bir baş hakem veya yönetici olarak tarafsızlığınızı korumalısınız. Şimdi, onlarla arkadaşlık kurmak, eğer isterseniz, pozisyonunuzun önemli bir parçası. Bu geçiş sizin için nasıldı?
GRAFF: Bir memur olarak dikkat çekmemeniz, işinizi yapıp ortadan kaybolmanız gerekiyor. Ama artık radarın altından uçmamam gerekiyor. Oyuncuların geldiği kişi benim. Onlarla sosyalleşmeme izin veriliyor.
WhatsApp mesajlarını Coco Gauff'un annesi veya Iga gibi herkesten alabilirim. 'Ah, Pekin'e geldiğimde ailemi getireceğim için ekstra bir otel odası alabilir miyim?' gibi istekler. 'Annem ve babam oraya hiç gitmediği için orayı gezme imkanımız var mı?' benim için çok şey değişti.
Elbette onları farklı görüyorum. Ama baş hakem olarak öğrendiklerim, sahada olanlar sahada kalır. Maç biter bitmez, hakemin ofisine gelip hakemden ya da çağrıdan şikayet etmiyorlar. Şimdi onları gördüğümde çok eğlenceli oluyor. Farklı bir ilişkiniz var ve bana şunu diyecekler: 'Hakemlik yaptığın, benim de 20 yıl önce Cincinnati'de oynadığım maçı hatırlıyor musun? Ne olduğunu hatırlıyor musun?'
Dışarıdan geliyorsanız belki farklı bir bakış açınız vardır. Uzun süredir sporun içinde olmak çok faydalı. Bir anlayışın var. Eğer bir oyuncu Avrupa'dan Çin'e seyahat ederse, onu ertesi gün maçlara koymayacaksınız.
Bir memur olarak dikkat çekmemeniz, işinizi yapmanız ve ortadan kaybolmanız gerekiyor. Ama artık radarın altından uçmamam gerekiyor. Oyuncuların geldiği kişi benim.
şimdi zayıf bir çocuğun rowley günlüğü
Bu içgörü göz önüne alındığında, çıtayı daha da yükseltme beklentisi göz önüne alındığında, birinci yıl ile ikinci yıl arasında iyileştirmeler yapmaya nasıl yaklaştınız?
GRAFF: Turlarla konuştuktan sonra bazı önerilerle geldim. Geçen Kasım ayında turnuvaya şunu söyledim: 'Neden bu duvarı yıkıp spor salonunu biraz büyütmüyoruz?' Bu yıl geri döndüğümde her şey yıkılmış gibi görünüyordu. Bir duvarı yıkmadılar, bütün spor salonunu yeniden inşa ettiler. Bu gerçekten harika. Artık iki spor salonumuz var, ısınma alanı ve ana salon.
Oyuncu alanları, çoğu zaman geçirdikleri yerdir. Biz de buna odaklandık. Ana kura ve çiftler kurasında 96 WTA oyuncusuyla daha fazla soyunma odasına ihtiyacımız vardı. Aynı şey, her oyuncu için yeni dolaplar ve yeni tesisler. Yeterli olmadığı için yeni bir fizyoterapi odası yaptık. Kordajcılar için güzel pencereli kalıcı bir ofis yaptık, böylece bir oyuncu soyunma odasından çıktığında raketi kordaja bırakıp öğle veya akşam yemeği yiyebilir.
Daha sonra dışarıdaki çevre düzenlemesi konusunda da çok çalıştık. Hiç bu kadar çok çiçek ve bu kadar çok ağaç görmemiştim. Burada benimle çalışan insanların becerilerine hayran kalıyorum.
Zengin tarihinizle birlikte çok sayıda ilgi çekici hikayeye sahip olmalısınız. Bizi dışlamak için Pekin'de geçirdiğiniz yıllardan bir veya iki tanesini paylaşır mısınız?
GRAFF: İlk WTA finalimi 2007 yılında Pekin'de yapmıştım. O dönemde WTA ve ATP bir işbirliğine başlamıştı.
O finali yaptığımda kalabalığın çok coşkulu olduğunu hatırlıyorum. Yeni ulusal tenis merkezine taşınmadan önceydi. Jelena Jankovic şikayet etmeye başladı ve onu sakinleştirmek zorunda kaldım. 'Hadi Jelena, sana tezahürat yapıyorlar' dedim. Ve WTA bunun çok komik olduğunu düşündü. Maçtan sonra bana ‘Onu tamamen etkisiz hale getirdin’ dediler. Kalabalık aslında onun tarafındaydı. Onun kazanmasını istiyorlardı.
Graff, Jelena Jankovic ve Agnes Szavay ile birlikte.
© Lars Graff/Çin Açık'ın izniyle
Başka bir anı: Roger Federer'in 2008 Olimpiyat Oyunları'nda Pekin'deki son maçındaydım. James Blake'i canlandırdı ve ben de hakemdim. İnsanlar, 'Federer'in bir daha Pekin'e dönmemesinden sorumlu olan sensin!' diyorlar, bana şaka olsun diye söylüyorlar. Çünkü turnuva onu birkaç kez hala oynarken yakalamaya çalışmıştı ama programı çok zorluydu.
