Yarı final galibiyetlerine ve zıt stillerinin finalde nasıl çatışacağına bir bakış.
Sıralamalara ve benim gibi pek çok taraftarın umutlarına baktığınızda, bu finalin, WTA'nın 2024'ün açık ara Top 2'si olan Aryna Sabalenka ve Iga Swiatek arasında sezonun sonunu belirleyen bir karşılaşma olması gerekiyordu.
Artık, bu iki kadın arasında yıllar içinde yaşanan diğer birçok potansiyel hesaplaşma gibi, bunun da böyle olmaması gerektiğini biliyoruz. Swiatek iki aylık aranın ardından paslandı ve yarı finale çıkamadı. Sabalenka birkaç maçta çok erken sıralamada 1 numaraya yerleşmiş olabilir; Turnuvanın ortasında bu noktayı kilitledikten sonra 0-2 kazandı.
Devamını oku: WTA Finalleri Ara Raporu: Pegula'nın omuzları çökerken Sabalenka 2024'e adını yazdırıyor
Günümüzün en iyi oyuncuları arasındaki bir mücadele yerine, yakın gelecekte sıralamada üst sıralara çıkabilecek iki oyuncu arasındaki bir mücadeleyle karşılaşacağız. 20 yaşındaki Gauff ve 22 yaşındaki Zheng, ABD Açık (Gauff) ve Olimpiyat altın madalyası (Zheng) gibi büyük etkinlikleri kazanabileceklerini zaten gösterdiler. Bu hafta, ilk kez, tamamı seçkin rakiplerden oluşan bir kadroya karşı hayatta kalabileceklerini ve yıl sonu şampiyonasında final yapabileceklerini gösterdiler.
Zheng, geleneksel tam salınımlı, dönüş ağırlıklı gücüyle ama aynı zamanda zorluklarla karşılaştığında yeni keşfettiği sakinliğiyle buraya geldi. Elena Rybakina'ya karşı oynadığı ikinci maçta bir şeyler yolunda gitti ve o zamandan beri hiç set düşürmedi. Onun servisi yol gösterdi; Dört maçta 35 ası var.
Zheng, Riyad'daki dört maçta 35 as elde etti.
© 2024 Getty Images
Jasmine Paolini'yi 6-1 ve 6-1'lik skorlarla mağlup eden Zheng, rakibini hiçbir aksaklık yaşamadan geçti. Yarı finalde Barbora Krejcikova'yı 6-3, 7-5'lik skorlarla yenmesi o kadar da tek taraflı değildi ama ikinci setteki çöküşü önleme yeteneği daha da etkileyiciydi. 6-3, 3-0 önde olan Zheng sonraki altı maçın beşini kaybetti ve neredeyse seti kaybediyordu. Ama o yapmadı. Krejcikova'nın ivmesini bir dizi forehand vuruşu ve setin sonlarına doğru ilk servisleriyle durduracak özgüveni buldu.
Devamını oku: Zheng Qinwen, WTA Finalleri finaline ulaşmak için Barbora Krejcikova'yı geride bıraktı
Zheng ikinci setteki tökezlemesi hakkında 'Orada ne olduğunu bilmiyorum' dedi. “Zordu çünkü 3-0'da sanırım odağımı kaybettim. Bir anda performansım düştü ve o daha özgür oynadı. O anda paniğe kapılmadım. Sadece şunu söylüyorum: 'Odağıma geri dönün, sıfır-sıfırdan başlayın, sanki hiçbir şey olmamış gibi.'
“Bu, o anda zihinsel olarak güçlü olduğumu gösteriyor.”
Gauff'un finale gidişi de benzerdi. Geçen ay turnedeki başarısının ardından oluşturduğu özgüvenden en iyi şekilde yararlanırken, Zheng'in hücumu yerine geleneksel gücüne (savunma) güvendi. Servis ve forehand vuruşlarında değişiklik yapmaya çalışan Gauff'un pek de mükemmel olduğu söylenemez. Bir galibiyette 11 kez çift hata yaptı ve forehand'inin kontrolünü hiçbir zaman tutarlı bir şekilde sağlayamadı. Ancak bu, Cuma günü grup aşamasında Swiatek'i ve yarı finalde Sabalenka'yı yenmesine engel olmadı.
Gauff, final yolunda Iga Swiatek ve Aryna Sabalenka'yı set kaybetmeden yendi.
© 2024 Getty Images
Devamını oku: Coco Gauff, WTA Finalleri'nde ilk final için Aryna Sabalenka'yı çözdü
Gauff, Sabalenka'ya karşı bu eşleşmenin neden bu kadar işe yaradığını bir kez daha gösterdi. Sabalenka'nın hızı ve saldırganlığı, Gauff'un arkasına yaslanmasına ve yapmaktan en çok hoşlandığı şeyi yapmasına olanak tanıyor: hücuma çıkma veya kendine açıklık yaratma konusunda endişelenmesine gerek kalmadan koşmak, savunmak, kontra vuruş yapmak ve pas vermek. O ve Sabalenka aynı sayıda, 14 kazanana ulaştı, ancak Sabalenka'nın 20 zorlanmadan hatası daha vardı.
Gauff'un, onun bir top daha geri atarak kazandığı mücadeleyi gülümseyerek değerlendirmesi, 'Sadece oyunda kalmaya çalıştım' oldu.
Zheng ve Gauff bu bahar Roma'da toprak zeminde bir kez oynadılar ve Gauff 7-6 (4), 6-1 kazandı. Her iki kadın da toprak ve sert kortlarda başarılı oldu, dolayısıyla bu maçta yüzey değişikliğinin pek bir anlamı olmayabilir. Daha hızlı bir saha Zheng'in saldırısını hızlandırabilir ama aynı zamanda Gauff'un karşı vuruşlarını da hızlandırabilir.
Bu her ikisi için de ilk yıl sonu finali olacak. Gauff gergin olmadığını ve sonbahar sezonunun 'sadece bir artı' olduğunu söylüyor, ne olursa olsun. Bu rahat tavrı, son dört haftadır bu kadar başarılı olmasının büyük bir nedeni olabilir. Zheng, uzun bir sezon boyunca 'motivasyonlarını oldukça yüksek' tuttuğunu ve bunu gelecek yıl ilk Slam şampiyonluğuna giden bir basamak olarak göreceğini söyledi.
Benim için soru şu; Zheng, servisi tıklanmaya devam etse bile, Gauff'u iki set boyunca saha dışında vurmaya yetecek ilk vuruş ateş gücüne sahip olup olmadığıdır. Yüzdelerle oynayacağım ve hayır diyeceğim.
Kazanan: Gauff
en iyi raketbol servisleri
